【大紀元5月24日澳洲訊】據澳洲統計局上週末公佈最新的數位顯示，由於受澳幣升值以及乾旱和全球總需求量下降的影響，澳洲一季度絕大多數商品類別和去絕大多數目的地的商品，出口產值比去年同期都有大幅度的下降。其中維多利亞省的下降幅度超過10億元或20％，從去年一季度的54億元暴跌至今年的43億元，為受損最慘重的省份。
澳洲全國食品出口總量減少了23％，甚至製造業出口產值也下降了10％。貿易部長維爾（Mark Vaile）因此警告民眾今年的出口不容樂觀。他表示，乾旱還沒有結束，世界經濟也處於不穩定階段。“統計數位顯示我們今年將面臨嚴峻挑戰，掩蓋事實是毫無意義的。”
但在坎培拉的一次演講中，維爾先生卻為澳美自由貿易談判辯護，表示這是“一個世紀才有一次的機會。”他拒絕了批評者的指責，即自由貿易談判的結果將是澳大利亞在醫療保健、教育、消費者權益保護等重要公共政策上被迫妥協。他認為批評者“過度估計了美國的胃口，而低估了澳洲的解決能力。”
自由貿易談判美方負責人艾維斯（Ralph Ives）上週末表示，他們不打算中止澳大利亞國內有關電視或藥品優惠計畫（PBS）的制度，只是向澳方談判官員對此提出疑問，因為PBS使澳洲成為西方世界中藥品價格最低的國家。艾維斯先生沒有排除在此問題上將作較大修改的可能性。
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