【大紀元5月15日訊】上個星期，英國議會下院以304票對230票的投票結果二讀通過政府提出的有關設立所謂”基礎醫院”（Foundation Hospital）的”醫療和社會護理法案”（The Health and Social Care Bill），使法案向最終成為法律付諸實施又邁進了一步。
但是，法案是在一片反對聲中通過的，來自執政黨工黨的65名議員投下的反對票顯示了這次黨內反叛行動的龐大規模。
有關設立”基礎醫院”的建議是布萊爾政府推行全民醫療系統（National Health Service或NHS）改革計劃的一部分，這項計劃引起了極大的爭議。一些人認為，”基礎醫院”的建立將是已經有五十多年曆史的NHS崩潰的開始。但是還有人認為，這是一個極為溫和的改革，步子邁得還不夠大。
改革的壓力
英國的NHS建立於1948年，其根本內容就是用納稅人的錢為國家全體居民提供免費的醫療服務。人們普遍認為，NHS的建立是國家文明化的一個巨大飛躍，是戰後英國社會變革的一項偉大發展。
不分城鄉不分貧富不分有沒有工作地覆蓋每一位居民的NHS的規模是十分龐大的。僅僅在人口大約為5000萬的英格蘭，NHS目前的雇員人數就高達100萬人，使用的年度經費則高達500億英鎊。
另據統計，英格蘭每個星期平均有80萬名患者在NHS醫院接受門診治療，平均有70萬人到NHS的牙醫診所接受例行檢查，大約有1萬名嬰兒在NHS醫院出生，大約有2.5萬人向NHS的電話熱線尋求咨詢……
維持如此龐大的醫療服務系統的有效運作顯然不是一件容易的事情，而隨著就醫和接受護理人口的不斷增加，人們對NHS的批評也越來越多，尤其引起患者不滿的是他們需要為手術治療而等待太長的時間。
就在本月早些時候，劍橋郡一位名叫阿蒂亞斯的80歲老年婦女由於無法忍受等待治療的痛苦而籌資8000英鎊前往德國接受了人造股骨手術治療。她氣憤地說，”我愛我的國家，但是國家不愛我。”當地NHS醫院就這一事件辯解說，每位門診病人等待手術的時間都不會超過12個月。
今年4月，英國貝德福德的72歲婦女瓦茨把NHS告到高等法院，要求NHS賠償她前往法國自費接受人造骨股手術的3800英鎊花費，她聲稱自己是由於在英國等待手術的”過度拖延”而被迫出國治病的。但是英國衛生大臣米爾本的律師說，瓦茨女士沒有必要出國就醫。
英國政府表示，只有對NHS進行全面改革才能克服目前遇到的困難。英國首相布萊爾聲稱，建立”基礎醫院”僅僅是需要實施的一系列改革措施的一部分。他說，改革將是未來的關鍵，拒絕這樣做將犯下”歷史性”的錯誤。
諸多疑問
按照政府的計劃，”基礎醫院”將從現有的NHS醫院中選拔產生，第一批申請”基礎醫院”資格的醫院必須是質量評級超過三星級的醫院。與此同時，政府將撥款幫助那些沒有獲得”基礎醫院”資格的醫院提高水平，爭取在5年內讓全國所有的NHS醫院獲得”基礎醫院”資格。看來，”基礎醫院”僅僅是一個過渡性的名稱。
“基礎醫院”同普通NHS醫院有以下的一些重要差別：普通NHS醫院的管理者直接對中央政府衛生部負責，根據衛生部制定的目標和條款行事，而”基礎醫院”則受到由選舉產生的當地社區代表委員會的監督，這可以說是一個”權力下放”的舉措；此外，”基礎醫院”將擁有更大的財權，可以保留沒有用完的資金，可以出售包括土地在內的財產，可以投資，可以借貸，這些都是普通NHS醫院不能做的。
圍繞”基礎醫院”還存在著許多的疑問，議會最新通過的法案並沒有詳細說明具體的規定，一切都有待”基礎醫院”誕生之後逐步澄清。
例如，有關醫院監督或管理委員會的產生和運作問題就存在很多疑問。英國地方政府和國會議員的選舉是由一個全國性的邊界委員會來劃分和不斷調整選區的，那麼選舉醫院管理委員會的選區如何確定呢？
還有人說，本月初英國地方選舉的參選率還不足40%，那麼為產生當地醫院管理委員會而舉行的選舉能引起人們多大的興趣呢？
此外，管理委員會的權力有多大？如果一個醫院的院長決定關閉醫院的一個部門，管理委員會能否或如何才能否決這個決定？
盡管存在這些有待回答的問題，有關設立”基礎醫院”的建議還是遇到了明確的阻力。
擺脫困境的嘗試
人們首先擔心的是，”基礎醫院”和”非基礎醫院”之間的差距將會擴大。由於患者多的醫院將獲得更多的撥款，表現差的醫院將會變得更為資金匱乏，投資也沒有可能，從而陷入一種惡性循環的狀態。提出這種疑問的人對是否能夠在5年內實現所有NHS醫院獲得”基礎醫院”資格的目標也深表懷疑。
另一個更為嚴重的關切是，”基礎醫院”的建立可能是NHS全面私有化的開始。人們擔心，隨著出售資產、投資、借貸等商業活動的發展，對收治付費患者等盈利行為的限制也可能放寬，最終的結果將是私有化，從而標誌著存在半個多世紀的NHS制度的瓦解，而這一結果是許多人所不能容忍的。
英國衛生大臣米爾本現在保證說，NHS的基礎和價值觀是不容動搖的，目前進行的改革將嚴格遵守NHS建立時確立的原則，而改革的目的是為了讓NHS更有效地運作，以適應新時代的需要。但是一位批評人士指出，”一旦在一條路上邁出了第一步，下一步往那裡走呢？”
事實上，衛生大臣的保證和反對者的擔心都不一定代表著未來的現實，政府目前推行的改革只是一種目的在於擺脫困境的嘗試。現實的情況是，NHS目前已經遇到了嚴重的資金困難，政府必須讓就醫者感到滿意，必須縮短等待手術的時間，而增加稅收似乎是唯一簡單但又必須謹慎採取的手段。
最新的改革建議就是在這種背景下出台的，權力下放標誌著責任下放，擴大醫院的自主權意味著擴大他們的責任，這樣也許會幫助中央政府擺脫沉重的負擔，為NHS闖出一條新路，但未來的發展是難以預測的。
（BBC5月14日）
