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【大紀元5月14日訊】大紀元記者忻明報導/美國航空航天局錢德拉X射線天文觀測儀于2003年5月12日拍攝到星系圖片。（法新社圖片）
這張圖片顯示的是名為斯蒂芬五重奏銀河系群（Stephan’s Quintet）的一部份﹐圖片為錢德拉X射線觀測儀拍攝的照片（圖中的藍色）與光學圖象（黃色）複合而成。圖片正中藍色的物體是激烈運動的熾熱氣體﹐溫度大約為6百萬度攝氏度﹐它只能通過X射線望遠鏡觀測到。由於星系間互相運動碰撞﹐由此產生了大量熾熱氣體。
“斯蒂芬五重奏”正如名稱所示﹐它是有五個星系組成的星系組﹐位於飛馬座﹐距離我們約2億7千萬光年遠。“斯蒂芬五重奏”是于1877年由法國天文學家Edouard Stephan所發現的﹐顧命名之。目前人們已知道了成百上千個類似系統﹐但很少有“斯蒂芬五重奏”如此壯觀。
億萬年前有另外一個星系開始穿越星系組﹐它碰撞著星系組中的星系﹐在其穿越過程中噴射出熾熱星際氣體。同時也引發了恆星形成的巨大爆發。
有天文學家所認為﹐‘斯蒂芬五重奏’是對恆星與矮星系形成的極佳研究場所﹐爆發中的恆星形成由星系間交互作用引發。如此潛在的具有破壞性的碰撞不僅僅引起新恆星的誕生﹐而且對星系組本身的生存也起著重要的影響。(http://www.dajiyuan.com)
