【大紀元2月4日訊】(美國之音記者2月3日報導)
美國國會眾議院民主黨派領袖佩洛西和眾議院科學委員會成員對哥倫比亞號航天飛機失事發表公告。眾議院科學委員會的七名成員最近到南極洲和南極進行了考察，視察美國在南極地區的科學工作的情況。返回美國以後，考察團的兩名共和黨議員、馬裡蘭州的巴特萊特和密西根州的史密斯議員接受了美國之音的採訪。
*向航天機遇難者致哀*
二月一號美國宇航局的哥倫比亞號航天飛機在返航進入大氣層後失事。國會民主黨領袖佩洛西和眾議院科學委員會的成員分別發表公告。這些議員表示，對哥倫比亞號上的七名遇難宇航員表示深切的哀悼。並對他們的家人表示慰問。這些宇航員是美國偉大的宇航探索的先驅，他們通過史無前例的科學試驗造福人類。他們的貢獻在生命科學和其他領域給全人類帶來了福音。宇航員致力於如此勇敢的探險，給全人類樹立了榜樣。這些議員表示，他們跟布什總統一道為犧牲的宇航員祈禱。同時對以色列人民失去一位優秀的兒子而感到悲痛。議員們希望，死難者的家屬想到全體美國人都在跟他們一道承受悲痛的打擊，這能使這些家屬感到一定程度的安慰。議員們同時表示支持美國航天局繼續載人太空探險的事業。
*視察美國南極科學工作*
眾議院科學委員會的七名成員最近到南極洲和南極進行了考察，視察美國在南極地區的科學工作的情況。返回美國以後，考察團的兩名共和黨議員、馬裡蘭州的巴特萊特和密西根州的史密斯議員接受了美國之音的採訪。兩位議員對美國之音說，美國每年在南極洲的科研工作方面要花費一千七百萬美元。這次國會科學委員會的南極洲之行，就是要實地考察這些錢用的是否有效。隨國會考察團到南極的還有美國全國科學基金會的主席。考察團訪問了美國在南極洲的三個科研營地。這些研究必須在南極洲的條件下才能進行。來自馬裡蘭州的巴特萊特說，南極是從事射電天文學最理想的地點。因為當地的空氣極冷，又極為乾淨，從南極觀測宇宙幾乎跟在太空中觀測宇宙一樣。南極洲的陸地面積等於世界陸地面積的百分之九，等於美國和墨西哥國土面積的總和。而且在這片廣闊的大陸上完全沒有污染。南極洲的另一個獨特地方是，在這片土地上，一年只有一次日出和一次日落。
另一位去南極洲視察的議員史密斯對美國之音說，他是眾議院科學委員會下屬的科學研究小組委員會的主席。史密斯說，美國在南極洲的科研隊伍是世界最大的。目前一共有22個國家在南極洲有考察隊常駐。沒有一個國家對南極洲的任何一個地點擁有主權。在那個大陸完全沒有軍隊。這種情況在世界上是絕無僅有的。全部南極洲大陸都覆蓋在冰層之下。人們難以想像的是，在幾公里厚的冰層下面，居然有生物存在。這些生物有的非常古老，具有極為獨特的科研價值。史密斯說，國會科學委員會，特別是我領導的科研小組委員會直接負責審查和指導美國在南極的考察工作。考察工作的預算由美國全國科學基金會提供，這個基金會則直屬國會領導。
七位議員在南極洲期間，每天都通過因特網跟本選區的中學生交流。他們利用這次難得的考察機會，向國內學生提供了大量有趣的科學知識，增加了學生們學習科學的興趣。
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