【大紀元2月4日訊】(美國之音記者西米恩2月3日報導) 美國宇航局的官員目前正在調查哥倫比亞號航天飛機失事的原因，目前的調查重點是：航天飛機起飛時候隔熱瓦受到的損害，是否是導致飛行器在星期天返回時解體的原因之一。這次宇航事故導致航天飛機上7名宇航員喪生。這次調查可能會持續幾個月的時間。
*泡沫板撞擊左翼*
美國宇航局官員知道，航天飛機在重返大氣層的時候，機體出現出人意料的阻力。機體左翼附近溫度劇烈上升，航天飛機也開始向左傾斜。此外，現在還知道，一月十六號哥倫比亞號起飛的時候，一塊強化絕緣泡沫板在脫落的時候撞擊航天飛機的左翼。當時地面控制人員判斷這一衝擊不構成安全問題。但是，現在不知道的是，這一撞擊是否導致後來的一系列連鎖事件的發生，從而導致航天飛機在重返大氣層的時候，在壓力下解體。目前，這個問題的是調查的重點。
宇航局的副局長裡迪說：“這是目前調查的問題之一，可是外界似乎都認為這就是失事的原因。”他提醒大家，目前的調查工作才進行了48小時，還有許多因素需要調查。裡迪說，這個問題現在看很可能是事故首要原因。但是，我們要研究所有的證據，然後一項一項逐一排除，以便判斷失事的原因。
*調查需要幾個月*
與此同時，得克薩斯和路易斯安納兩個州的地方當局，在廣闊的地域繼續搜索，搜集航天飛機的碎片和人體殘骸。宇航局希望搜集到所有證據。這個工作可能需要幾個月的時間。除了宇航局以外，一個獨立調查委員會和國會的調查委員會，都開始調查這次失事。布什總統對宇航局局長說，他要經常性地獲得調查進展的匯報。星期二，布什總統將參加在約翰遜航天中心為宇航員進行的追悼會。
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