【大紀元2023年01月26日訊】（大紀元記者傅辰大紀元編譯報導）華盛頓州貝爾維尤學區（Bellevue School District）將把學區內的七所小學合併。該合併將於2023至2024學年生效。
貝爾維尤學區指出，由於出生率下降、住房成本增加、新冠病毒大流行和大西雅圖地區科技公司的裁員，導致該學區的入學率下降。其中七所小學的入學率下降幅度最大，它們是Ardmore、Eastgate、Enatai、Phantom Lake、Sherwood Forest、Woodridge和Wilburton，因此學區考慮將這七所學校合併。
貝爾維尤學區的學生人數正處於多年來的最低水平。學區財務與運營副總監梅麗莎·德維塔（Melissa deVita）在本月與學校管理人員和工作人員分享的視頻中說：「人們都會因此受到影響，但是，這是學區必須解決的最棘手的問題之一。」
在過去幾年，貝爾維尤學區的生源就在持續下降。據貝爾維尤學區說，截至1月3日，全區有18,445名學生在其31所學校註冊。在過去的四到五年裡，它失去了1,800多名學生，而且這種下降是在新冠疫情之前開始的。貝爾維尤學區2019年有2萬295名學生入學，到了2022年10月，只有1萬8,409名學生入學，是2010年以來的最低水平。德維塔預計未來10年貝爾維尤學區入學人數將下降到1萬6,000人。在過去的三年裡，Eastgate小學的入學率下降幅度最大，達到35%。七所小學中Enatai小學的入學率下降最低，也達到了21%。
不斷下降的入學率正在影響貝爾維尤學區學生的學習計劃、財務穩定性和設施的使用。據該學區稱，他們目前只利用了教室和其它設施中66%的空間。根據貝爾維尤學區的說法，一些潛在的變化包括：Ardmore的學生將搬到Sherwood Forest或Sherwood和Bennett。Eastgate學校的學生將搬到Spiritridge或Spiritridge和Somerset。Enatai學生將搬到Woodridge和Wilburton。Phantom Lake的學生將搬到Lake Hills和Spiritridge。
貝爾維尤學區關於這項合併計劃的官方聲明如下：「該提案考慮將下面確定的七所小學中的三所進行合併，以穩定小學的招生。目前，該區正在可能受影響的學校舉行一系列員工參與會議和家庭開放日。這些參與機會為社區提供了一個與工作人員和行政人員分享經驗的機會。隨著這一進程的展開，我們將繼續與我們更大的學校社區合作，制定下一步措施，並確保我們的計劃和服務繼續支持我們的教育工作者、學生和家庭。」
學區發言人珍妮·索恩（Janine Thorn）表示，學校合併後，所有工作人員都將被留用，校舍也將繼續使用，但她沒有詳細說明學區將如何使用這些設施。
在1月23日這一週，貝爾維尤學區在這七所學校舉辦了社區參與的會議和開放日，以收集家長和員工的反饋意見。一名Eastgate小學的學生母親Nicole Holly說，最終的決定可能會在2月9日做出。她認為這個決定很倉促，她說：「鑒於我們所談論的事情的嚴重性，這個時間表感覺並不合適。我們正在將數百名兒童連根拔起，這些兒童剛剛經歷了一場大流行病。他們很年輕，他們肯定有復原力，但他們也渴望穩定。」
上述七所學校的家長教師協會分別向教育局發出了一封四頁的集體信。信中概述了包括透明度、公平性和對用於合併提案的地區數據的疑問。
霍利說，對於所有受影響的小學家庭來說，最終的決定將是困難的。她的孩子已經在擔心這個結果。「[我女兒]每天都在哭，」霍利說，「她不希望失去她的朋友。她不想離開她的操場。她希望下一學年能和她的哥哥一起乘車回家。他們已經討論了好幾個月了。」
公立學校的生源下降是個普遍現象，但是不能完全歸咎於出生率下降和住房成本的上升。根據近幾年的統計，除了貝爾維尤學區，西雅圖學區在近兩年也流失了20%到40%的學生生源。而作為對比，西雅圖地區的私立學校和家庭學校的註冊生源卻上升了10%到30%。
責任編輯：舜華
