【大紀元8月22日訊】(法新社華盛頓21日電) 據國際衛星發射服務公司說，美國新一代的第一枚火箭–擎天神五號火箭，從佛羅里達州卡納維爾角的美國航空暨太空總署 (ＮＡＳＡ) 發射中心發射升空，攜帶了一枚歐洲衛星。
擎天神五號火箭配備俄羅斯製造的引擎，二十一日下午六時零五分 (台北時間二十二日六時零五分) 發射升空，攜帶了歐洲通訊衛星公司擁有的一枚通訊衛星。
這枚五十八公尺長的火箭，第一次飛行的行程很簡單，只有五噸的載重物。威力更強大的改良型火箭可載重八點六噸。
直徑約達四公尺的擎天神五號火箭，將是一九七０年代初發射的巨大農神五號火箭以來，從卡納維爾角發射的最大型火箭。
擎天神五號火箭將替代這一代的巨人火箭。這兩種火箭都是由美國洛克希德馬汀公司製造，美國軍方利用這種火箭發射間諜衛星。
負責研發擎天神五號火箭的洛克希德馬汀公司副總裁卡拉斯說，擎天神五號火箭系統，約有百分之八十五已經過試飛。他解釋公司如何避免在發射新火箭時通常會發生的風險。
擎天神火箭是由國際衛星發射服務公司負責發射和銷售。國際衛星發射服務公司是由洛克希德馬汀公司和兩家俄羅斯公司合資成立，這家公司也負責銷售從俄羅斯太空中心發射升空的質子火箭。
卡拉斯說，儘管目前的火箭市場「過剩情形如果不是三倍，至少也有兩倍」，不過「這可能是擎天神火箭歷史上最重要的一次發射」。
擎天神五號火箭的研發與發射正值衛星市場日漸萎縮之際。波音飛機製造公司也計劃今年十月發射另一枚火箭–代爾塔四號火箭。
波音公司和洛克希德馬汀公司的業務，美國政府約佔百分之七十左右。
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