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【大紀元6月4日訊】如果Sun公司CEO麥尼利和Oracle公司CEO艾利森不能讓顧客們增加購買的話，這兩家公司的苦日子還在后頭呢。
現在的科技企業日子真不好過。企業客戶沒錢進行技術投資，即使有錢也沒必要：在网絡泡沫時代和“千年虫”時期購買的設備還有富裕呢。這給所有科技設備制造商都帶來了痛苦，而Oracle和Sun則首當其沖：公眾形象受損、財務報告糟糕、股价還不到高峰時的20%而且近期沒有复蘇跡象。對于長期把持數据庫市場的Oracle來說，除了向加利福尼亞州的銷售出了一些政治丑聞以外，最重要的是，近期的調查表明IBM的市場份額首次超過了Oracle。Sun雖然想達到通用電气那樣卓越的管理水平，但似乎正面臨管理人員大出血的局面，已經有五名高級管理人員宣布离職，其中包括公司第二號人物、總裁桑德。
Oracle和Sun象一對難兄難弟
這兩家公司都由一名有能力、有決心、傲慢的公司創始人領導著，他們永遠相信未來的成功是不可避免的。艾利森說：“Oracle在信息管理技術方面大幅領先，這一領域目前仍是信息時代的曙光。”麥尼利說：“所有人都想誹謗我們公司，但是我們目前運轉良好而且高瞻遠矚，我們的主要力量放在了向全球提供网絡計算的挑戰上。”一名對兩個人都很熟悉的人士表示：“他們是企業計算領域的坏孩子，簡直就象一對犯了錯誤的親兄弟。”問題是：這對傲慢的難兄難弟能發起反擊嗎？
Sun和Oracle的相同點不止體現在CEO上，顧客們還經常一前一后地購買他們的產品：在Sun的超級服務器上運行Oracle的能處理繁重事務的數据庫軟件。這兩种技術都是最好的而且可靠性極高。兩家公司近來的歷史軌跡也很相似。他們都是在网絡泡沫時代繁榮起來的，那時，似乎所有企業都需要他們的產品。后來又都經歷了急速下跌。現在，人們認為他們的產品在一個技術快速商品化、价格單邊下跌的時代顯得太昂貴了。
麥尼利和艾利森都憎恨微軟，因為微軟的低价軟件性能正日趨可靠，從而逐漸侵占了Oracle數据庫和Sun操作系統的市場。微軟企業服務器軟件負責人弗萊斯納表示：“Sun和Oracle有著類似的商業模式：對那些他們描繪成特殊的、用于企業的產品索取高价。而實際情況是：業界已經在軟硬件方面都赶了上來。”
對Sun和Oracle來說，IBM更象是競爭對手而不是合作伙伴。IBM有負責制定對Oracle進攻計划的正式机构，希望自己的DB2數据庫軟件能奪得更多市場份額。IBM對Sun也有類似机构。生活在全球最大和最富有的兩家科技企業的夾縫中，Sun和Oracle的日子難免要擔惊受怕。
Sun管理占优 Oracle的希望在電子商務軟件
雖然有很多相似點，但是Sun和Oracle要依靠不同的力量來擺脫困境。Sun的管理和運營紀律良好，因此能快速進行高級別的變動。桑德的离職是因為他已經55歲了，已經通過Sun的股票賺了數億美元，与其他离職的管理人員類似，他也采取了逐漸淡出的方式。但是46歲的麥尼利沒走，而且Sun對所有關鍵的管理人員都有接班計划。Sun還利用去年解雇3900人進行了重組并加強了紀律性，這是Sun有史以來的首次裁員。Sun公司生產和供應鏈管理負責人皮特森表示：“在過去一年半的時間里，我們成熟了許多。”
相比之下，每年銷售額達100億美元的Oracle則是一個獨裁的王國。甚至艾利森的CFO亨利也認為他“反复無常”。艾利森兩年前失去了一個可能的繼任者：前總裁雷恩。雷恩現在是一個風險投資家。接替雷恩擔任二號人物的布魯姆也在5個月后去發展迅速的存儲軟件公司Veritas擔任CEO去了。布魯姆表示，他曾与艾利森探討過逐漸由他擔任CEO的可能性，但是艾利森在网絡泡沫的高峰期重新掌權。Oracle那時推出了很多基于互聯网的商業應用。布魯姆說：“Oracle當時的市值曾一度超過IBM，這使得艾利森認為Oracle不僅能成為全球最強大的軟件公司，還有机會成為全球最強大的公司。艾利森相信電子商務套裝軟件能從根本上改變企業的運營。”目前，艾利森沒有明顯的繼任者，而且有好几名高級管理人員在過去兩年間离開了公司。布魯姆說：“Sun公司离職的管理人員還呆在公司幫助過渡，但是Oracle管理人員的离職都是立即生效的。”對于Oracle公司內部的日常生活，布魯姆用的最多的詞就是“混亂”。（似乎是為了加深人們對兩家公司組織結构上的反差，硅谷最近盛傳麥尼利正与雷恩商談接替桑德職位的問題。雷恩表示這則傳言毫無根据。）
Oracle的混亂是很明顯的。在數据庫軟件的价格面臨壓力的情況下，艾利森表示，Oracle要比微軟產品貴的觀念是不正确的。他說：“我們相信微軟軟件的低价格、高銷售量模式是對的，我們正向這個方向快速轉變。”但是就在前一天，CFO亨利在接受訪問時表示：“我不認為我們正向低价格、高銷售量模式發展。”這類事情絕對不會在Sun發生，Sun的管理人員一向与公司口徑一致。（另外，除了艾利森以外，沒人會相信Oracle的數据庫比微軟和IBM的便宜。）
雖然Oracle運營不佳，但是其產品對美國企業的運營幫了大忙。因此，在网絡泡沫的破碎面前，Oracle的財務狀況要比其它公司好。雖然過去三個季度的銷售額比一年前減少了10%，但是稅前淨利潤的利潤率卻出現了增長，達到了35%。艾利森自夸說：“我們的盈利能力比其它軟件公司合起來還好。”（當然，他忽略了情況好得多的微軟。）艾利森喜歡向別人指出，Oracle是网絡時代的“四駕馬車”（思科、EMC、Oracle和Sun）中近來唯一沒有虧損的。他諷刺說，那些馬車的速度象在“走路”。
但是Oracle在產品方面仍然面臨一個很大的問題。根据摩根-斯坦利四月份對502家Oracle客戶的調查，有87%表示Oracle的數据庫技術最好，但是他們并不需要過多的技術，而且他們對Oracle的昂貴价格感到擔懮。只有6%的客戶表示愿意在近期購買更多Oracle產品，相反，有43%表示要考慮便宜一些的供應商。
Oracle希望電子商務套裝軟件能成為其增長動力，但是這种軟件有質量問題，銷售量也不太好。前Oracle管理人員、現任Siebel系統公司CEO的西貝爾表示：“Oracle說人們將從他們那里購買全部軟件，但是這一戰略使得他們与所有IT公司都處于了競爭關系。”他預測Oracle將開始節約開支，把主要研發開支集中在數据庫產品上，并最終再度胜出。但是艾利森現在對電子商務應用軟件仍很著迷。
Sun和Oracle的關鍵是生存而不是繁榮
年銷售額為130億美元的Sun則面臨著更加惡劣的形勢。根据一些數据，Sun在其核心業務网絡服務器上正在不斷喪失市場份額，而戴爾、IBM、惠普則是贏家。Sun是一家垂直整合的公司：Sun的計算机使用Sun的微處理器，運行的是Sun的操作系統。英特爾把主要精力放在芯片上，每年產量超過1億，而Sun每年大約生產一百万Sparc微處理器。英特爾每年的研發費用為38億美元，而Sun每年為20億美元，其中大部分与芯片無關。采用英特爾的計算机在原始性能上要超過Sun的。Cap Gemini Ernst & Young咨詢公司首席技術專家帕金森表示：“Sun的情況比Oracle還要糟是因為它對硬件的嚴重依賴。如果銷售量不是很大的話，在硅的水平上進行競爭是很艱巨的。”
麥尼利堅持說Sun公司在計算机市場的份額并沒有下降，并仍然具有技術优勢和運行成本低的特點。他指出，Sun最好的計算机有72個微處理器，它們同時具有可靠的性能，几乎沒有出過問題，這是任何基于英特爾的計算机所無法比擬的。英特爾公司COO奧特里尼則表示：“這并沒有什么好奇怪的，所需要的不過就是技術資源和時間而已。”英特爾在這兩點都擁有更多优勢。
英特爾正對Linux采取措施。与Sun公司的Solaris軟件一樣，Linux操作系統也是Unix操作系統的一种變种。几乎所有公司都在宣傳“Lintel”系統（基于英特爾的計算机上的Linux）。為建立适用于企業的穩固的Linux版本，IBM已經投資了10多億美元。甚至麥尼利的同盟軍艾利森也對Linux愛不釋手。艾利森說：“有了Linux，你的性能和可靠性都能得到提高，當然成本也要低得多。因此，我們大家一下子都對英特爾很感興趣。”這對于Sun公司利潤率很高的系統業務构成了很大的壓力，因為顧客從Solaris轉向Linux并不困難。為了滿足顧客的要求，Sun也開始提供自己的Linux版本，但這項業務利潤率很低，無法負擔Sun沉重的研發開支。
Sun以前就面臨過困境，但是總是能夠通過銷售、宣傳、發明來走出困境。Sun這次的戰略是給用戶提供方便，把更多成分添加到系統中去。麥尼利說：“我們的研發開支現在主要就是用于把操作系統、存儲、网絡集中在一起，然后交給顧客。”這會很受CIO的歡迎，但是如果Sun集成的內容太多，它就要面臨与Oracle相同的問題：日益疏遠那些長期的合作伙伴。
麥尼利表示，Sun還會繼續得到顧客的幫助，因為Sun与微軟、IBM不同。他說：“IBM會免費送給你一兩年服務，等到你的頭腦枯萎了就要開始做生意了。我們則是幫助顧客制訂戰略讓顧客來執行，這就要求前面的投資比較多。在目前的市場狀況下，IBM的方法似乎更受歡迎。微軟則采取了另一种方法：開始的海洛因不僅是免費的，甚至可以說是為顧客付費。這只要看看他們對AT&T等顧客作出的證券投資就知道了。”Sun堅信傳媒、電信、個人金融服務等產業將拒絕微軟的技術，因為他們害怕微軟。Sun公司新上任的軟件業務負責人施瓦茨表示：“我們幫助顧客經營業務，他們的首要任務之一就是要与微軟競爭。我們當然歡迎他們加入‘反微軟俱樂部’了。”Sun与微軟在新生的网絡服務領域也展開了較量，兩家公司都建立了一套讓軟件之間對話的技術。Sun希望自己在Java軟件和J2EE上的成功以及企業對微軟“.net”戰略的抵制可以促進硬件的銷售。
麥尼利不能簡單地依靠核心顧客。美林科技和服務負責人約翰-麥金利是Sun的一個大客戶，他說：“我希望Sun能生存下去并煥發新春，因為這樣能給我更多選擇。但是我不會支付很高的价格來支持這种選擇。”大幅降价對Sun來說是一种艱難的選擇。作為一家硬件制造商，Sun有著很高的成本。相比之下，Oracle則在降价方面有著更大的自由，這是現在狀況下的一大有利條件。
雖然有很多困難，Sun和Oracle近期都沒有危險。Sun在銀行有60億美元存款，其硬件產品性能可靠，是企業信息技術的支柱。Oracle有56億美元現金，其數据庫軟件保存并管理著信息經濟的核心：信息。這兩家公司都不會選擇撤退，但是在近期也不可能恢复前几年的迅猛增長了。用約翰-麥金利的話來說，Sun和Oracle現在的重點是生存而不是繁榮。（eNet 6月3日編譯自《財富》）
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