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【大紀元3月9日訊】據中時電子報三月九日報導，美國政府八日針對中共強烈抗議國防部長湯曜明下週訪美並參加美國國防工業製造商會議一事提出辯解。美國官員並指出，美國副國防部長沃佛維茨將與台灣與會官員會晤，成為數十年來會見台方人員官階最高美國國防官員。
美國國務院發言人包潤石在華府表示，湯曜明參加這項會議符合美國官員的一貫作法，這純粹是一次私人訪問。他指出，經常有這樣的人物來訪，連台灣部長級的官員也到美國訪問過。
記者詢問包潤石，湯曜明在會議中是否會與主管東亞與太平洋事務的助理國務卿凱利會面時，包潤石拒絕回答，但他強烈暗示有可能會面。他指出，美國從未真正決定是否在這種私人訪問中舉行特別會議，但是美國官員原本就不時與台灣代表會面。
這項會議將於十一日在美台商業協會贊助下，於佛州聖彼得堡舉行。美台商業協會稍早宣布，沃佛維茨將在當天會議用晚餐時發表演說。
中共外交部發言人孔泉七日表示，中國對此事表示嚴重關切，已向美方交涉。他指出，美方允許台灣國防部長訪美，「將是對一個中國政策和中美三個聯合公報的公然違反，將會向台獨勢力發出又一個錯誤信號，並將對中美關係和兩岸關係均造成損壞。」
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