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【大紀元2月10日訊】在整個地球的歷史長河中，小行星與地球“擦肩而過”甚至撞擊地球的事不乏其例，難道我們生活的地球真的是危機四伏嗎？《環球》雜志駐巴黎記者盧蘇燕以《小行星撞地球？》為題，回答了這個問題，現轉發如下﹕
駛入地球“近郊”
新華網消息，2002年l月7日，除了几個知情的天文學家外，恐怕再沒有人會覺得這天與往常有什么不同了。然而正是這天，一枚直徑300米的小行星以11萬公里／小時的速度與地球“擦肩而過”，確切的時間是北京時間15點37分。小行星在地球門前掠過并非第一次，然而這次卻令科學家們至今心有余悸，道理非常簡單，盡管這枚小行星很久以來一直朝著地球的方向飛速運行，但直到2001年12月26日，即直到小行星駛向地球近地點前的12天，它才被美國國家威夷天文台的一台小型天文望遠鏡所發現。
這枚小行星的編號是2001YB5。當美國的天文望遠鏡捕捉到它時，它正朝著地球的方向迅速逼近，當時看上去，它的大小也就與從地球上觀測月球表面一塊直徑一米大的岩石相似。剛發現它時，美國天文學家曾异常緊張，因為一枚直徑300米、可能是以堅硬的岩石組成的小行星一旦以11萬公里／小時的速度撞上地球，其能量至少可以將方圓150公里內的所有建築和自然物夷為平地，甚至對方圓800公里以外的地區也會造成不可估量的損失。直到科學家們以最快的速度計算出小行星的運行軌道后，他們才松了一口氣﹕這枚小行星不會撞上地球，在駛至离地球83萬公里時，它將轉向逆地球方向而去。事實驗證，小行星的運行軌跡與科學家的計算毫無二致。83萬公里，從常理上看是個不近的距离，但從天文學上看，在太陽系里，它已經駛進地球的“近郊”。換句話說，以它的運行速度，小行星從其軌道近地點到地球的距离僅有不足8個小時的路程！如果這枚小行星真的駛向地球，那么人類衹能坐以待斃，因為以現在的科學手段，科學家雖然能很快計算出它的運行軌道并預見到它所威脅的具体地區，但卻沒有能力在12天的時間里采取任何有效的預防措施。
危機四伏？
事實上，在整個地球的歷史長河中，小行星與地球“擦肩而過”甚至撞擊地球的事不乏其例，最令人心悸的就是6500多萬年前一顆直徑約10公里的小行星以9萬公里／小時的速度與地球相撞，撞擊點在今天墨西哥的尤卡坦州。撞擊引起了小行星大爆炸，爆炸產生的塵埃充斥了整個地球大氣層，阻擋了陽光，致使氣溫驟降，植物枯萎。有科學家認為，正是這次小行星與地球相撞，導致當時主宰地球的恐龍及其他許多大型動物完全滅絕。
難道我們生活的地球真的是危機四伏嗎？其實不然，為使研究人員、新聞媒体和廣大公眾能夠准確掌握某星体對地球的實際威脅程度，避免讓公眾產生不必要的恐慌，1999年，國際天文聯合會在意大利都靈制定并通過了小行星對地球威脅的險級標准，并將此標准命名為小行星險級都靈標准。小行星險級都靈標准共分11級，即從0級到10級險級程度逐級增加。都靈0級表示小行星不會撞擊地球或表示小行星在接近地球時已經瓦解成絕對不會對地球造成任何威脅的碎片﹔都靈1級表示小行星的動態值得觀察，升至7級則表示小行星對地球可能會造成一定威脅﹔而都靈8-10級則表示小行星肯定會對某地、某地區甚至整個地球造成災難性的危害。根据國際天文聯合會的報告，截止目前，天文學家還沒有觀測到超過都靈1級的小行星，也沒有發現在相當長的一段時間內會對地球造成重大威脅的天体。至于剛剛光臨過地球“近郊”的2001YB5，它下次再接近地球的時間是2052年，但與地球的距离將是2700萬公里，即便在更遠的未來，它撞上地球的可能也是微乎其微。
庸人無須自扰
從科學上分析，衹有直徑超過1公里的小行星才能對地球帶來災難性的毀滅。天文學家估計，對地球有潛在威脅的這類小行星大約超過1000個，但現在已知的衹有300多。目前，美國正全力支持對1公里以上小行星進行觀測，預計到2008年以前，所有直徑在1公里以上、對地球存在潛在威脅的小行星都將歸檔登記并被追蹤軌跡。
針對小行星對地球的威脅，科學界已經有了許多設想，如向對地球具有威脅的小行星發射核彈，將小行星擊碎。關于這種方法，有專家評論說，這種方法不難達到，但并不理想，因為每個小行星的物質構成不一，科學界尚無法知道核彈的力量是否足以使小行星粉碎成不會對地球造成任何威脅的直徑不足10米的碎塊，如果小行星不能被擊成足夠小的碎塊，被擊碎的直徑為數百米的大型天体可能會變成眾多直徑為數十米的行星碎塊，沿著原來的軌道像行星雨一樣降到地球上，這樣雖然減少了局部的撞擊，但卻會使撞擊面增多。于是便有專家提出了改變小行星軌道的方法，讓它偏离可能與地球相撞的軌道，如在小行星表面放置离子發動機，或借助太陽風，或向小行星周圍發射核彈等等。但無論是發射核彈擊碎小行星，還是使用各種方法讓它改變運行軌道，前提條件都是要提早發現，發現得越早，成功的可能越大。
目前，除美國外，英法等國也都啟動了小行星國家觀測計划，并為這一計划配備了先進的天文設備。在科技飛速發展的今天，衹要全世界對小行星研究給予足夠的重視，人類就不會遭到和恐龍一樣的滅頂之災。而作為普通大眾的我們，整天擔心小行星撞地球，完全是杞人憂天，庸人自扰。
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