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【大紀元12月9日訊】有如雪梨休閒後花園的中央海岸，最受歡迎的旅遊明星正是鵜鶘，這種脖子長長嘴戽斗的大水鳥，搖頭晃腦的模樣，總是惹得人又好笑又好愛。
說起鵜鶘（Pelican）這種大型水鳥，很多人可能會一頭霧水；其實牠們就是西方人口中的一種送子鳥；在很多卡通影片中，都有出現過鵜鶘用長長大大的嘴巴叼著嬰兒包裹的可愛模樣。
大嘴囊袋像漁網 天生捕魚專家
在真實的野生世界中，鵜鶘是生活在海岸或內陸湖泊周遭所形成的溼地水塘中。體型雖然巨大，不過同時也是游泳和飛行好手。鵜鶘飛行時速可達五十公里以上，如果在離地三千公尺高的空中盤旋，據說還能持續飛行廿四小時以上。
而鵜鶘最大的特徵，就是牠下喙的囊袋。鵜鶘成鳥的囊袋容量甚至有十三公升大，不過不是用來儲存食物或幫人類宅急便小寶寶，而是用來捕魚的。
不管是像轟炸機一般從空中俯衝下水，或是潛泳時獵食魚類，鵜鶘會先瞄準水中的目標，然後把大嘴和囊袋像漁網一般張開，直接插入水中連魚帶水一塊撈起來，最後再把水擠出去，剩下的魚就可以直接吞進肚子裡。鵜鶘大多在清晨或黃昏活動，其他時間則多在岸上休息。
過去也有文獻記載，在台灣西海岸的漁村曾見過被稱為布袋鵝或南風戇的鵜鶘，不過現在已經非常少見。而到海外旅遊的行程中，澳洲是最容易接近鵜鶘的旅遊地。
澳洲最大型水鳥 黃眼圈不怕鹽
鵜鶘是澳洲最大的水鳥，成鳥可重達十公斤，雙翼展開寬達兩公尺；雄鳥通常比雌鳥的體型、囊袋都更大。在繁殖季節，平常白色的囊袋還會變得粉紅色，十分鮮艷。
牠們通常會在水岸集體築巢，一胎大約產下二到四顆蛋；只要卅五天左右，孵化的幼鳥就會全身光溜溜地啄破蛋殼出來。但是幼鳥卻需要二到四年的時間，才會完全長大。鵜鶘的平均年齡大約在廿五歲左右。亞成鳥的腳顏色較淡，頭頂的羽毛是較深的褐色，直到成鳥才會轉黑。
澳大利亞鵜鶘在眼睛四周還有黃眼圈，這是一種能夠收集鹽分的微妙構造，多餘的鹽分透過黃眼腺體，從鳥喙排出體外；因此鵜鶘可以隨意潛入淡水或海水中而不至於弄壞眼睛。
〔自由時報記者郭孟君／雪梨報導〕(http://www.dajiyuan.com)
