【大紀元12月17日訊】（中央社台北十七日電）中國大陸湖南郴州桂東縣日前在溶洞內發現一具保存完好的動物骨架﹐經生物專家初步考證宣稱為華南虎遺骨，此一發現對學術界指湖南省曾是野生華南虎分布中心之一的論斷提供有力佐證。
根據中新社報導，數百萬年前頻繁活動於長江以南地區的華南虎﹐早被國際社會列為最瀕危的虎種類﹑最優先需要國際保護的瀕危動物以及全球極度瀕危的十大物種之一。目前全世界華南虎圈養數量僅為五十三頭﹐遠遠少於大熊貓。
湖南曾是野生華南虎的分布中心之一﹐湘西北部的張家界直到一九五二年還曾發生過老虎進城事件。不過自一九五五年以來的四十多年﹐中國大陸再未獲得野生華南虎活體的相關報告。
湖南省去年曾公佈三千名專家﹑耗資一千二百萬元人民幣﹑歷時五年完成的野生動物資源調查結果﹐宣稱國際上普遍認為已經滅絕的野生華南虎在湖南境內尚存六頭左右﹐大致分布的情況是：湘西北石門縣壺瓶山兩隻﹑桃源縣一至兩隻﹐湘南宜章縣兩隻﹑桂東縣一隻﹐且均位於國家級或省級自然保護區內。
日前﹐桂東縣四都鄉東水村村民在一大型天然溶洞內意外發現一具骨架，骨架被發現時呈臥狀﹐頭骨脛骨保存完好且堅硬如石﹐牙齒全存﹐上頜兩牙長約二公分﹐但未發現動物皮毛。
報導指出，經湖南高校生物專家初步考證為華南虎遺骨，由於洞內相當乾燥﹐又無人破壞﹐故骨架保存較好﹐虎頭骨已成化石，相關情況還待進一步考證。(http://www.dajiyuan.com)
