【大紀元11月27日訊】（法新社巴黎電）歐洲和美國廠商正競相開發新一代的威力超強太空火箭，搶食競爭激烈的衛星發射市場，歐洲廠商預定二十八日發射其王牌重型火箭。
如果一切進行順利，阿利安五號ESCA型（Ariane5-ESCA）火箭將於二十八日深夜自法屬圭亞那庫魯地區的歐洲太空總署發射基地發射升空（發射窗口介於格林威治標準時間二十八日二十二時二十一分至二十三時零四分）。
該火箭將攜載兩枚衛星升空，分別是歐洲通訊衛星公司的熱鳥TM7（Hotbird TM7）衛星和法國太空研究機構CNRS的一枚實驗通訊衛星。
阿利安重型火箭緊跟在兩家美國競爭對手的火箭升空之後發射，其中波音公司的代爾塔四號火箭（Delta4）甫於十一月二十日發射，洛克希德馬汀公司的擎天神五號（Atlas 5）火箭則於八月二十一日展開處女航。
前述三者構成自從強大的農神五號（Saturn V）火箭將阿波羅號太空人送上月球以來的威力最強大太空火箭的先鋒。依照它們的雄心勃勃設計藍圖，這些聳立在發射台上的高達七十公尺火箭，號稱可將超過十三噸重酬載送入地球同步軌道。
如此令人生畏的推力意味一次發射就能將高達三枚衛星一齊送進軌道，因而可削減衛星業者的發射成本。且更引人入勝的是，多個太空艙能一起送上太空並連結在一起，提供充當長期星際載人飛行之用的太空船。
新型的阿利安火箭能將十噸重酬載送進地球同步軌道，它是一九九九年進行首度營運發射的酬載量五點九噸重的阿利安火箭的加強版本。
預定二○○六年以前發射的阿利安五號ESCB型火箭的酬載量將高達十二噸重。
美國廠商開發的重型火箭中，威力最強大型式的擎天神五號火箭的酬載量達八點六噸重，但它無法進行多重發射。
預定二○○六年發射的代爾塔四號重型火箭，拜全球最龐大液態氫引擎之賜，酬載量可達十三點一噸重。
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