【大紀元2019年03月01日訊】(大紀元記者岑華穎奧蘭多編譯報導) 本週六（3月2日）即將發射的SpaceX獵鷹九號(Falcon 9)火箭將成為近十年來美國太空航行的標誌性發射。
據《奧蘭多哨兵報》報道，搭載著載人太空艙Crew Dragon的火箭計劃於本週六凌晨2點49分於佛羅里達州的肯尼迪航天中心升空。如果發射成功，將為自2011年關閉的載人航天掃清障礙。該發射也是第一次由私人公司將載人太空艙發送到國際空間站。
根據美國宇航局的商業航天員計劃（Commercial Crew Program），本週末的發射也標誌著這一總合同金額達68億美元（其中SpaceX獲得26億美元，波音公司獲得42億美元的合同）的龐大載人航天計劃正式啟動，接下來兩家公司將會開展一系列載人火箭發射試驗，從而使美國最終在載人航天方面擺脫對俄羅斯的依賴。美國為了將其航天員送往國際空間站，向俄羅斯聯盟號載人火箭（Soyuz Rockets）支付的費用每個座位高達8200萬美元。
本週六的發射將不會帶宇航員升空，但據SpaceX的計劃，他們最早可能於今年7月開始將宇航員帶入太空。目前的Crew Dragon號太空艙一共可乘坐7名宇航員。於此同時，波音公司的載人航天飛船也將於今年4月試飛，並於8月帶宇航員升空。
目前的天氣預測看起來有利於發射。根據美國空軍第45氣象中隊的氣象學家的說法，本週六天氣條件有80％的計劃達到「可以發射」，但可能會有厚厚的雲層覆蓋。如果天氣狀況惡化，備用發射日期將為 3月5日，目前預測該日的天氣狀況有60%的計劃適合於發射。
根據SpaceX的建造和飛行可靠性副總裁Hans Koenigsmann說，飛船升空後將完全模擬載人模式進行操作。該16英尺高的太空艙內的所有配備也完全按照載人飛行的標準，設置還乘坐著一名穿著宇航服的航空員模型。去年，SpaceX的超強型獵鷹重型火箭發送了一個乘坐在一輛紅色特斯拉跑車內的名為「Starman」的假人。
該「人體模型」將被用來測量人體在太空艙內的各項身體指標。Koenigsmann說：「我們希望確保一切都非常適合宇航員的安全。」
國際空間站項目經理Kirk Shireman表示，太空船上還將有輻射監測器，攜帶船員補給用品和實驗樣品。Crew Dragon所攜帶的物資總重量約為400磅。
除了示範任務外，Shireman說他的團隊正在從國際空間站的角度認真對待這項任務。目前，在國際空間站上一共有三名宇航員 – 美國人Anne McClain，俄羅斯人Oleg Kononenko和加拿大人David Saint-Jacques。
火箭如果按計劃於週六發射，預計將在國際空間站停留五天，並於3月8日在佛羅里達海岸附近的大西洋上返回。隨後，美國國家航空航天局將審查飛行數據，並最終給商業大亨Elon Musk的SpaceX發放載人航天許可。
Koenigsmann說：「SpaceX公司的核心任務就是載人航天飛行。 對我們來說，沒有比這更重要的了。」
本週六的發射任務也可能成為佛州卡納維納爾地區的一次劃時代意義的象徵。中佛羅里達大學航天研究所所長Ray Lugo表示，人類太空飛行的回歸將不斷釋放新的商機。 Lugo曾擔任肯尼迪航天中心發射服務項目的副項目經理，他表示隨著發射節奏的增加，該地區可能會不僅僅是一個發射場。他說：「（亞馬遜創始人傑夫貝索斯）的藍色起源（Blue Origin）計劃決定投資布裡瓦德縣（Brevard County）建造火箭。未來SpaceX是否也會考慮為該地區帶來製造業？」
從載人航天測試到執行真正的載人航天，這將再次將世界的目光引向這個佛州東海岸著名的地區。就像阿波羅登月任務和他們面前的航天飛機計劃一樣，載人發射可以提升下一代對太空飛行的興趣和，並且豐富他們的想像力，對美國未來的航天工業產生重大影響。
責任編輯：吳蔚溪
