【大紀元2018年05月02日訊】（大紀元工商記者肖琳美國華盛頓特區報導）三年前，Nicole Mazkour還是聯邦政府部門的一名主管，而如今，她和好朋友Tuvan Pham創辦的拉麵館被評為「阿靈頓最佳」 ，也登上了《華盛頓郵報》列出的華府最佳拉麵館榜單。
她們如何作出了這樣的人生選擇？兩個外國人經營一家日本拉麵館，又要克服怎樣的重重困難？Nicole與記者分享了拉麵館背後的故事。
「外國人」的拉麵館
這家位於維吉尼亞州（Virginia）阿靈頓（Arlington）的拉麵館叫做「改進拉麵館」（Gaijin Ramen），Gaijin對應的日語漢字寫作「外人」，是指外國人的意思。
名字的靈感來自於Ivan Orkin——第一位在日本經營拉麵館的美國人。Ivan在拉麵館學徒時，店裡的日本師傅和客人都親切地叫他「外國人」。
Nicole和Tuvan從這段故事得到啟發，決定採用這個很符合她們定位的名字——外國人。Nicole是一個土生土長的美國白人女孩，參軍退役後成為了聯邦政府的一名主管，並且是兩個孩子的單身母親；Tuvan則來自於越南難民家庭，小的時候跟家人途徑泰國、菲律賓，逃到了美國。
2015年，兩位背景迥異的好朋友決定共同實現她們的夢想，開一家餐廳。然而，就在開業前不久，原本計劃投入大筆資金的投資人認為開店風險太大，反悔撤資，Nicole和Tuvan只好動用自己的私人積蓄，來賭上這一把。
一週休息三天的工作制
在餐飲業工作過的人可能都深有體會，這是辛苦且壓力很大的一行。大部分餐廳最多只休息一天，而Gaijin拉麵店每週卻只有四天營業。
Nicole說，這其實是情非得已。
日本拉麵，講究用高湯，經過長時間的熬煮，食物的精髓融於湯中，與拉麵相得益彰。不過，由於美國的衛生標準嚴格，每天都要換用新鮮的高湯，不能積存。因此，店裡的員工早晨8點就要到店裡準備高湯，經過六個小時的熬製才能供客人食用。如果每天營業，繁重的工作量和高額的成本很難和收入打平，餐廳只好採用休息三天的策略。
融合亞洲風味 創新料理
Nicole和Tuvan想做一間融合亞洲各地美食風味的拉麵店，在這裡，能找到越南的咖哩、泰國的辣醬、韓國的泡菜和中國的夾餡饅頭，不過，它們都是日本拉麵的配角。
黑味噌拉麵是Gaijin的獨創。在日本的拉麵店，很難找到這樣的搭配。Nicole說，她們去日本尋求靈感的時候，發現了美味的黑味噌，決定把它與拉麵搭配到一起，果然驚艷。Gaijin用的黑味噌是有機八丁味噌，經過兩年以上的發酵過程，口感醇厚獨特。
Gaijin為客人提供多樣的選擇，二十多種拉麵可以選加額外的配料，包括牛油果、竹筍等。
用心 用情 為客人提供最棒的體驗
十二年來，Nicole和Tuvan這對好朋友只吵過一次架，就是為了餐廳。不過，從那次以後，她們吸取了教訓，分工明確，Nicole負責經營，Tuvan負責料理。時至今日，兩人依然是彼此最好的朋友，甚至還相約一起去度假。平日里，兩位搭檔則用自己的智慧和真情用心經營著這家拉麵店。
「在這個區域生活的人們，往往都壓力很大，常常能看到客人們一臉倦容地走進來。我們想要提供的是好吃的食物、友善的服務和充滿正向能量的氛圍。」Nicole說，這就是她們努力恪守的價值。
Gaijin Ramen Shop
地址：3800 Lee Hwy, Arlington, VA 22207
電話： (703) 566-9236
