【大紀元2017年03月24日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）週四深夜，經過激烈的辯論，在工黨和綠黨的反對和中立議員和小黨派的支持下，聯盟黨政府提出的託兒改革法案最終在參議院獲得通過。政府說該法案將使近百萬澳洲家庭獲益。
據澳新社消息，在這一耗資16億澳元的託兒補助改革法案下，大多數年收入在6.5萬元以下的家庭，將只需支付15%的託兒費，其餘的費用均由政府負擔。
該項補助需對家庭進行收入及活動狀況評估，父母雙方必須每兩週至少有8小時用於工作、讀書、做義工或找工作。年收入34萬的家庭，補助將降至20%。
年收入超過35萬澳元的家庭，政府將不再補貼託兒費。這是中立參議員辛奇（Derryn Hinch）提出的條件，這項提議尚需回到眾議院獲批准同意。
在該改革下，父母工作的時間越多，就會得到越多的託兒補助。
兩名小黨派參議員棄權投票
託兒補助改革新法案得到了包括辛奇在內的中立參議員、一族黨和瑟諾芬黨（NXP）的支持。自由民主黨參議員利昂傑姆（David Leyonhjelm）和保守黨參議員貝爾納迪（Cory Bernardi）棄權。利昂傑姆說低收入家庭被迫補貼富裕家庭是不道德的，這就像迫使「坐在輪椅上的人為身體健康的人買跑鞋一樣」。
工黨和綠黨反對新法案
工黨、綠黨對這一新法案投了反對票。他們認為該法案損害了最弱勢群體的利益。 因為年收入低於6.5萬元的家庭，如果父母雙方無法通過找工作或參加學習的評估，他們領取的託兒補助將被削減一半。
綠黨參議員漢森-楊（Sarah Hanson-Young）說政府的法案是對弱勢兒童的沉重打擊，是將孩子們扔進了「垃圾箱」。她說：「除非你的父母都工作……否則你對這個政府是沒有價值的。」
澳洲早教非營利組織批評新法案
澳洲最大的非營利早教機構——良好開端早教中心（GEL）批評了政府的託兒改革新法案，他們認為該改革並沒有解決澳洲五分之一的弱勢兒童在入學時落後於同齡兒童的狀況。
良好開端說，專家和教育工作者曾向政府和中立議員闡明，弱勢兒童至少需要每週15個小時的早期學習，才能確保他們和同齡兒童一樣為入學做好準備。「有五分之一的學生入學時落後於同齡兒童，政府的新法案無助於改變這種狀況。」該中心估計約10萬名低收入家庭的兒童將受到影響。
教育部長伯明翰說每週兩個6小時的早期學習已相當於正常的學校上課時間。政府的改革也可保障弱勢家庭的孩子有資格獲得每週50小時的全托補助。
政府的託兒補助計劃包括：
- 取消現有複雜的託兒所回扣（CCR，政府給家庭提供50%的託兒費補助，7500元封頂）和託兒所補貼（CCB）系統，政府希望以新的單一的託兒所補貼方式取而代之。在此方式下，父母雙方必須每兩週至少工作或學習8小時。
- 給年收入65,710元或以下的家庭，提供85%的託兒補助。
- 給年收入170,710元~25萬元的家庭，提供50%的託兒補助；
- 給年收入25萬以上至34萬元的家庭，提供20%的託兒補助；
- 年收入35萬元以上的家庭將不會享受任何託兒補助；
- 託兒補助額將基於託兒所的小時收費。目前是日托11.55元/小時，家庭日托10.70元/小時，課後托10.10元/小時；
- 對年收入185,710元或以下的家庭的年度託兒補助不封頂；
- 對年收入185,710元以上的家庭，託兒補助設限在1萬元；
- 12.8萬個家庭的託兒補助將會減少，包括5.21萬個年收入低於65,710元的家庭（主要是因為其找工作或學習無法達到規定的時間）；
- 對弱勢家庭，如兒童有被虐待或忽視、暫時有財務困難、或祖父母依仗政府福利的家庭提供一筆額外補貼。
託兒補助法案如在眾議院獲通過，將於明年7月2日開始實施。政府說託兒補助改革將改善近81.6萬個家庭的經濟狀況。
去年有120萬名兒童入托。
目前這一法案將需返回眾議院討論。由於政府在眾議院擁有一半以上的席位，因此該法案在眾議院獲得通過應該不是問題。
責任編輯：堯寧
