編者按
類風濕性關節炎雖不像癌症一樣導致死亡，但是卻讓患者飽受疼痛的折磨，還可能導致關節變形，生活變調。這幾年雖然治療藥物已如活如荼的發展，但是仍然無法完全解決病人面臨的問題。
45歲男性，平時喜歡喝酒，35歲時常常雙膝疼痛，診斷為痛風，45歲時仍然雙膝疼痛合併雙手手指關節僵硬，診斷為退化性關節炎。50歲時雙膝疼痛不良於行，需要置換人工膝關節且雙手關節變形腫脹，握力變差，行走不方便，最後診斷為類風濕性關節炎。
此病患一開始就是類風濕性關節炎，但一直被誤診，錯誤的治療方向導致病情無法控制，關節已被破壞。於是在職場中失去競爭力，需進行工作調整，醫師建議不宜搬重物，不宜走動。老闆說目前沒有這種職缺，於是被資遣，中年失業後得到憂鬱症。
認識類風濕性關節炎
類風濕性關節炎是以侵犯全身各處關節為主的慢性病。但除了關節之外，肌肉、肌腱、肺部、皮膚、血管、神經、眼睛亦可能被侵犯。它的成因與免疫系統異常有關。免疫系統本來是用來對抗外來的病菌，但類風濕性關節炎病人的免疫系統卻反過來對抗自己的關節，進而造成關節的發炎與破壞。
目前類風濕性關節炎真正的病因，至今仍不清楚，研究表示遺傳基因、環境、荷爾蒙、病原菌的感染、精神上等因素皆可能導致類風濕性關節炎。
誰易患類風濕性關節炎？
此疾病以女性患者居多，男女比率約1:3，有75%以上的女病人在懷孕中病情會改善，生產後會變得嚴重。由此得知可能與荷爾蒙有關。好發年齡為35～50歲，以中年居多，兒童及60歲以上的老人亦可能得到。
典型臨床症狀
典型症狀是初期手指會有疼痛及麻木感，接著手開始腫脹和僵硬尤以晨起時最嚴重。逐漸的腳、膝、肩等關節亦有同樣現象。症狀好好壞壞，反反覆覆最後持續性的關節發炎腫脹、變形及攣縮，可能伴隨關節以外症狀如發燒、貧血、疲勞、血管炎、神經肌肉病變、肋膜積水、皮下結節等。
在過度的勞累、精神壓力或濕冷的氣候均會使病情加劇。日後病人走路、如廁、穿衣、洗澡常有困難，日常生活無法自理需靠人協助。
如何診斷類風濕性關節炎
建議先找家庭醫師或風濕病專科醫師，目前沒有一項檢驗或檢查可以單獨確診類風濕性關節炎。醫生需要詢問病史、身體檢查、安排X光檢查和檢驗類風濕性因子，來診斷類風濕性關節炎。根據美國風溼學會的診斷標準如下：
1.關節晨間僵直感1小時以上
2.3個關節以上同時發炎
3.關節炎呈對稱性
4.手腕或手指關節炎
5.皮下小結節
6.血液中有類風濕性因子（rheumatoid factor）
7.X光片有骨頭侵蝕的現象
※結果分析
符合前4項至少6星期以上，7項中符合4項以上則可診斷類風濕性關節炎。
類風濕性關節炎如何治療？
以西醫目前的治療方法，治療目標是止痛、消腫、減緩關節受損，及減輕病患的不適感。整個治療有賴於團隊合作，治療項目包括：
1.藥物治療：通常併用「疾病修飾抗風濕藥物」（Disease Modifying Anti-Rheumatic Drug，簡稱DMARDs）、類固醇、非類固醇消炎止痛劑（NSAIDs）。
2.手術治療
3.復健物理治療
4.矯正輔具及輔助器材
5.衛生教育、心理輔導
6.替代療法：例如特殊食譜、維他命等療法，有的可以減輕症狀。此外，精神的支持、親友及社會的協助亦是治療成功的關鍵。
類風濕性關節炎在初期很容易被醫師誤診為其他關節炎，所以早期診斷早期治療很重要，否則當關節變形時，未來可能會影響日常生活自理能力及失去職場的競爭力。@◇
責任編輯：張靜嬋
