文│徐曼沅
留意韓國綜藝節目的人，大概對「白種元」這個名字都不陌生。他主持了《拯救廚男》（又譯為「白老師家常菜」）、《我的小電視台》等節目，收視率遙遙領先同時段其他傳統電視台節目，白種元介紹的菜式，都是基本、簡單的韓國家常料理，因而榮獲「韓國居家男人救星」的美譽。這樣一位型男大主廚會與國家水球選手擦出什麼火花呢？
白種元的「The Born Korea」集團旗下的「香港飯店0410」、炊強飯店（Choe Gang Jip）、「辣牛肉湯&牛排骨湯專門店」（Yook Cal Bop Sang）來到洛杉磯。負責北美品牌推廣、拓展的是一位帶著陽光笑容的男士──金鉉棕（音譯，Hyun joong kim，김현종）。
金鉉棕曾是韓國國家代表的水球選手，參與2010年廣州亞運，代言過許多知名運動品牌。金鉉棕表示自己從十六歲就開始全身心投入職業運動，從沒想過自己要加入這麼大的餐飲品牌集團工作，更沒想到得隻身到美國來負責拓展的任務。金鉉棕說：「這一切都是為了我的兄弟。」
金鉉棕與白種元二人情如兄弟，當他因年紀及體適能決定退役後，白種元力邀金鉉棕加入餐飲事業，當時他還有其他工作考量，但最後仍決定與自己的「兄弟」並肩作戰，一同奮鬥事業。
進廚房兩天 寫辭職信
金鉉棕說：「我工作兩天就辭職了，我以為我死掉了。」本以為是輕而易舉的工作，卻讓這位國家代表隊選手累到舉白旗投降。金鉉棕說，我每天早上9點開始工作到晚上9點，整整12小時，只有中午休息1小時，在廚房切洋蔥、黃瓜、紅蘿蔔，切到手都沒有知覺了。一起工作的廚房阿姨們出於好意，還勸金鉉棕回去游泳，或者是去美國算了，但在他聽來都特別刺耳，甚至覺得是對方的嘲弄與訕笑。
金鉉棕兩宿沒睡，寫了封長信給白種元，表明自己要離職的意願。白種元沒有太訝異，僅告訴金鉉棕一句話：「我來守護你的自尊心」，就因為這句話，讓金鉉棕流下男兒淚，他決定繼續堅持下去。
用國家代表隊的毅力與決心做餐飲
或許源於運動員的毅力，金鉉棕振作起來，再度接受挑戰。他告訴白種元，自己不要領薪水，他相信只要繼續做下去，就可以有所突破，讓所有人刮目相看。回到餐廳，金鉉棕每天午餐在外場發120個號碼牌，一天要換十八次桌面。金鉉棕說：「我用心的做，就像為國家代表參加運動會的心情。」
就這樣勤奮的學習，一個禮拜後，金鉉棕學會了所有餐聽內部打雜的粗細活，他說：「這比運動培訓還累，我當時每天手都是腫的。」三週後，金鉉棕熟悉了餐廳所有的營運流程，之後就到總部參與品牌推廣策畫。在總部工作三個月後，他被委以重任，外派到洛杉磯，負責推廣拓店。
從2014年開始投身餐飲業，金鉉棕從廚房雜工做起，一切從零開始。但來到美國後，又是另一番考驗，一切都是草創階段，大小事務都得關心，儘管很累、很辛苦，但金鉉棕依舊發揮運動員過人的忍耐能力，幾乎是不眠不休的工作，他兩年內在美國開了八家分店，每天都只睡兩個小時。
金鉉棕說：「其實游泳更累，我曾六年都沒有出成績，沒有獲任何獎項。」他認為，就像游泳一樣，一開始也得不斷的訓練，誰也不是剛開始就游得很好，職業運動員生涯，鍛鍊出金鉉棕忍辱負重的能力。
因為在美國申請餐廳營運需要與很多部門間洽，要等很多系統的批准，當完成一家分店後，就像接生了一個新生兒般喜悅。金鉉棕曾忙碌到流鼻血，但仍繼續工作，他實習的餐廳，就是在洛杉磯韓國城以豬蹄為招牌的「炊強飯店」，他將在韓國的經驗，成功的移植到洛杉磯來。
白種元的幽默好滋味
金鉉棕笑說自己最喜歡白種元的幽默。白種元為了開發新食譜，到中國大陸四處品嚐美食，他用菜單學中文，還結交了許多華人朋友。當「香港飯店」準備開張時，發現名稱已被註冊，白種元突發奇想，決定將店名改為「香港飯店0410」，為什麼要加上0410呢？因為那是白種元電話號碼的末四位數。
金鉉棕最喜歡白種元研發的香辣豬蹄，這道平民美食，也獲得許多婆婆媽媽的喜愛，因為自己在家裡做豬蹄實在是太費勁了，在炊強飯店可以輕鬆享用到美味。金鉉棕表示，曾有一個東南亞裔的媽媽和孩子們來用餐，詢問工作人員豬蹄可否外帶，因為她要打包坐飛機帶回自己的國家。
金鉉棕親自示範怎麼吃韓式飯糰，這道餐點需要戴著手套充分均勻攪拌，他表示，還曾有中國人拿著照片要來找這道菜，因為在不少韓劇裡都出現男女主角搓好小飯糰後互相餵食的場景。現在不用到韓國，在洛杉磯就可以體驗到白種元的幽默好滋味，品嚐「The Born Korea」集團旗下美食。◇
責任編輯：何林
