【大紀元2016年02月05日訊】【大紀元記者漢民亞特蘭大編譯報導】在過去數十年，亞特蘭大的人口結構不斷轉變。從始於大約1950年代的白人及黑人居住地段分佈的變遷，到後來隨著經濟繁榮而帶來的外州或甚至外國人口大量流入，現在亞特蘭大都會的風貌已經完全是個世界性的各民族大熔爐的都市。外國人口的進駐原因除了經濟發展的吸引力之外，並且由於這個城市的多元化，也一向是美國政府協助安排難民安身之處。
在亞特蘭大環城公路I-285的東邊，還沒到石頭山(Stone Mountain)的地段有一個叫做克拉克斯頓(Clarkston)的人口不到8千的小鎮。這個小鎮上有一個名為Thriftown的小型超市，其生意隨著顧客的轉變而更新，實實在在地反映了此地人口的變遷。亞特蘭大的NPR附屬電台WABE上星期對業主梅林格(Bill Mehlinger)做了專訪，他描述了他經營這家超市的經歷，並且說明本地的新移民如何拯救了他的事業。
在1990年接手這家店之前，梅林格本人已在連鎖超市Winn-Dixie工作多年，累積了許多經營超市的經驗。本來他開始營業時，店裡基本上銷售美國人常買的食品，然而因為在1980年到1990年這10年間，克拉克斯頓原來居多的白人居民有半數遷出，而且這趨勢還在延續著，所以他的營業額在頭3年裡減少了三分之一。梅林格知道在鎮上有許多來自越南的難民，但是那些新移民基本上對他店裡的商品沒甚麼興趣。他的生意已經無法維持下去，所以，情急之下梅林格去到了在百福大道(Buford Highway)上的亞洲人常光顧的超市。在那些超市他依樣畫葫蘆，看到亞洲顧客買甚麼，他也買甚麼，然後把那些商品在他的超市上架。
這個策略為他帶來了小小的成功，至少他吸引了一些越南裔居民的注意力，不過還是因為他僱用了一個越南裔的收銀員才有大幅的改善。依照那位收銀員的建議，梅林格開始銷售越南人喜歡的商品，於是收銀員的親戚朋友都開始到Thriftown購物。梅林格開始針對各地來的新移民來決定商品，除了越南人也包括在1990年代移民到美國的波斯尼亞難民和克羅埃西亞難民，幾年後生意終於轉虧為盈。梅林格說:「我們有很多難民顧客，儘管美國顧客也還是不少。我們終於開始有盈餘了，還真是及時。」現在，Thriftown的架上備有十多個不同族裔的食品，不過進貨的程序也相對的複雜了。
Thriftown多元化的商品這些新移民帶來了極大的便利，因為他們大多對亞特蘭大都會不熟悉，而且許多人也沒有汽車。能夠在一家店購齊他們的日常所需，梅林格為這些難民提供了極佳的服務。他的許多員工也都是難民，經常向他建議要如何依據各族裔所需而調整商品。例如原來居住於克拉克斯頓的越南人多數已經遷離此地，現在的居民大多來自於緬甸和尼泊爾。梅林格還聽說下一波移民將來自敘利亞，不過他對於商品的及時調整已經駕輕就熟。
梅林格的經驗成功的展示了，在大環境改變時，與其倉皇逃離以轉移陣地，若能因應而做自我的改變也能帶來極佳的商機。現在，儘管面對沃爾瑪或是Kroger等大型企業的挑戰，梅林格也有自信他的生意不受影響。
責任編輯：蘇淮
