如果將企業裏每天的活動分成兩大類，第一類的是救火，第二類是規劃。
為何需要救火？因為企業每天都會面臨許多不確定的因素，例如機器突然故障、人員請假、 供應商不能按時交貨，或是品質異常，還有客戶忽然下了一個很大的緊急訂單等。 這些不確定的事件，造成生產無法如期交貨，以致客戶抱怨而業績下降。
因此，就需要有人去向供應商催貨或到生產線去趕工，調整生產及採購的優先順序，以確保生產排程或供應商可以如期如數做出產品來。
這些工作就像救火隊的隊員一樣，在公司內外到處救火，處理緊急狀況，這樣的工作很累人，卻很有成就感，因為事情完成之後，大家都會給救火隊員大力的掌聲。
相對的，一位負責生產或物料的規劃師(planner)就沒有得到大大的掌聲，因為看不出他事先規劃做得好壞，如果一切工作如計劃進行，一般人就會認為理所當然，而顯現不出他的重要性。
救火的工作是被動的(reactive)，救火隊員要隨時待命，準備出動去撲滅熊熊的火，而規劃師則是主動或前瞻(proactive)，這兩種工作，一則是在事後，另一則是在事前。若事前的規劃做得好，就可減少事後救火，採取一些臨時的彌補措施。
西方人有句話說:「先作計劃，再依照計劃工作」(Plan you work, work you plan)。我們應該將工作的重心擺在事後救火或是事前規劃呢? @
摘編自 《管理拾穗部落格》 安瑟管理Arthur 提供
責任編輯：武曉玫
