【大紀元2015年05月08日訊】（大紀元記者溫文清、葉維楨芝加哥報導）去年12月，芝加哥市議會通過調漲最低時薪的法令，計劃在2019年前將最低時薪提高到$13。第一步是在今年7月1日前將最低工資從目前的$8.25/小時提高到$10/小時，漲幅達到21%。
按照伊曼紐市長專案組的分析，提漲工資將惠及芝加哥市超過41萬名的低薪勞工，主要集中在餐館、零售、酒店和健康護理行業。
提漲工資對僱員來說是好事，而對小企業主將產生甚麼樣的影響呢？特別在美國的華人，不少是經營餐館超市等，小企業主的比例遠高過其他族裔，他們將有怎樣的因應措施呢？近日記者走訪了大芝加哥的一些華人商家，瞭解他們的想法。
政策解讀
芝加哥市議會去年12月2日通過了調漲最低時薪的法令，芝市工人的最低工資將從明年開始階梯式調漲，至2019年漲至$13/小時。
根據法令，今年7月1日起芝加哥市領取最低時薪的人們將迎來第一次調薪，從現在的每小時$8.25漲到每小時$10。之後2016年和2017年7月各漲50美分，2018和2019年7月各漲1美元，達到每小時13美元。2019年之後，最低時薪將和消費者物價指數掛鉤。
對於賺取小費的僱員，最低工資是今年7月1日起從$4.95提高50美分到$5.45/小時，2016年7月漲到$5.95/小時，以後也是按通貨膨脹同步提升。
但市政府的新規定僅適用於僱員至少4人的企業，並且這4人中不包括家庭成員。也就是說，如果企業中有10名僱員，其中7人都是業主的親戚，只有3人是外人，那麼這個時薪底線就對這個企業不起作用。
根據市政府的法令，市商務和消費者權益保護部（Department of Business Affairs and Consumer Protection, BACP）將負責執行這一規定。如果違反最低工資要求，將面臨每天$500至$1,000的罰款。
華人餐館業主有壓力
根據記者的瞭解，一些商家對芝加哥市最低工資的法令有所耳聞，但不知詳情；而另一些商家則完全不知情。提到具體細節時，餐館業主各有不同的反應，有的感到壓力，有的則認為影響不會太大。
周先生是橋港區一家餐廳的老闆，他表示已經在大紀元上看到了這個消息。在餐館後面的廚房，他一邊切著青椒，一邊對記者說：「這對我們肯定是有影響的。中餐館本來相比其他西餐館利潤就比較低，要是人工成本再提高，就很難盈利了。」
周老闆表示，很多中餐館員工流動性很大，實施了最低工資法律之後，如果其他餐館提工資他不提，員工就會流動到其他餐館去了。
提到2019年最低工資要漲到$13/小時，周老闆半開玩笑的說：「到那時我乾脆也去打工好了，比現在賺的還多。」
中國城一家火鍋店的負責人張小姐也同樣感到了壓力。她還表示，中餐館僱員的工作性質不同，通常大廚拿的最多，其次是炒鍋，另外還有前台服務生和勤雜工，勤雜工的工資一般是最低的。張小姐計算說，如果按每小時$13計算，相當於月薪$3,380，她認為這樣的工資水平對勤雜工來說似乎有些偏高。
最低時薪 相當於月薪
（按一週6天，每天10小時計算）
目前 $8.25 $2,145
7/1/2015 $10 $2,600
7/1/2016 $10.50 $2,730
7/1/2017 $11 $2,860
7/1/2018 $12 $3,120
7/1/2019 $13 $3,380
梁先生是華埠廣場內一家餐廳的老闆。他分析說，不同的餐館、以及不同的工種，提供的薪資水平都不同，最低工資提漲不一定馬上直接影響到某一個人，但這是行業整體趨勢，行業平均工資會上漲，水漲船高，不管是前台或廚師的薪水都會往上漲。
在芝加哥西北郊開餐廳的柯先生則對此反應淡然。他經營餐館40多年，現在的餐館開在芝加哥北郊富人區Glenview，顧客以西方人居多。儘管伊州調漲最低時薪的法令剛剛在參院通過，還未成定論，但漲薪似乎也是勢在必行。
柯先生說：「我覺得這個增加是公平的，很長一段時間物價都在漲，提漲工資也是合理的。」他表示，他的餐館僱員都是多年的老員工，因為資歷久，工資早已超過最低時薪的水平，所以這樣的薪資政策對他的經營並不會產生多大影響。
中餐館可能漲價？
紐約泰餐名廚、詹姆斯比爾德獎得主安迪‧里克（Andy Ricker）在紐約、加州、俄勒岡擁有四家餐廳。紐約州即將在今年底將小費工人的最低時薪提高到$7.5。里克對此撰文進行分析說，作為餐館業主，出路要麼是降低成本，要麼增加收入。他坦白道：「為了降低成本，你可以購買更便宜的原材料，減少工時，把飲料調淡些，減少菜的份量等。要增加收入，你可以提高價格。」
根據里克的估計，餐飲業的利潤率通常在7%～15%，而人力成本通常占餐館成本的三分之一，如果人力成本提高20%，相當於餐館的支出就要增加7%，這對不少餐館肯定帶來不小的衝擊。
華埠的梁老闆表示：「如果成本太高，可能最終還是不得不通過提價把壓力轉嫁到消費者身上。」周先生和張小姐則似乎略顯悲觀，他們表示，美國經濟還沒有完全復甦，很多人減少外出就餐，再加上中餐館市場競爭激烈，提價的空間很小。
梁先生也分析表示，一些中餐館已經在艱難度日，甚至是賠本經營，如果人工成本再提高的話，甚至也不排除關門或是搬離芝加哥的可能性。◇
