【大紀元2015年05月24日訊】【大紀元記者童雲費城報導】當許多發展中國家為人口過多而發愁時，美國與一些西方國家卻為低出生率擔心。根據美國疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）今年公佈的數字顯示，美國人口出生率這幾年維持在1.3%，而2013年各州中人口出生率最低的是賓州，只有1.1%。
賓州人口出生率低 老人比例增
數據顯示，賓州在2010年65歲以上的人口為15%，如此發展下去，到2040年將變成23%，這可能導致許多原本生產銷售嬰兒尿布的公司不得不轉向失禁成人尿布。「賓州鄉村中心」（Center for Rural Pennsylvania）將低出生率歸咎為嬰兒潮一代的老齡化與低出生率的傳統。2010年賓州婦女的生育率為1.84 。生育率是指一位婦女在一生中所生孩子的平均數。數據顯示，在發達國家這個數字需要達到2.1才能使人口平衡（不發達國家由於死亡率高，這個數字會高一些）。在全世界各大洲中，非洲的出生率很高，其中尼日利亞的出生率為5%，生育率是7.6。
賓州各地區出生率也不盡相同。據「賓州鄉村中心」預測，在賓州的67個郡中，13個郡的人口增長會高於15%，19個郡會出現人口減少，其它郡的人口變化不大。另外一個趨勢是，在2010年至2040年間，90%的人口增長都在城市，即城市居民占總人口比例會增加。
低出生率造成社會問題
過低的人口出生率會造成許多社會與經濟問題。如人口老化會將年輕一代創造的社會財富很快消耗掉，而且對於創新與經濟發展也有負面影響。在意大利，面對0.9%的出生率，其衛生部長表示：「我們的國家正在走向死亡。」
人口減少所造成的嚴重問題是顯而易見的。以美國底特律為例，近年來由於居民減少，稅收降低造成政府財政入不敷出，公務員的退休金系統失衡，最終導致該市於2013年宣佈破產。這也是美國歷史上最大的城市破產。另一個例子是賓州第6大城市–斯克蘭頓（Scranton），該市在1950年煤礦業發達時的人口達12萬5千人，但由於二戰以後能源轉向石油與天然氣，加之1959年諾克斯（Knox）礦難的重創（12名礦工死亡，10人因此被判刑），導致該城市經濟持續走下坡路，以致到2010年該市僅有7萬6千人。有人擔心這座城市這樣下去可能也會破產。
歐洲國家鼓勵生育出奇招
當歐洲一些國家出現這類問題時，通常採用各種鼓勵措施來提高出生率。以丹麥為例，其出生率為1%，生育率是1.9，65歲以上人口比例為15%。丹麥從事性教育的教師過去一般是講避免生孩子，現在開始強調如何懷孕。瑞典的出生率則為1.2%，為使人口增長，政府提供優厚條件，給父母480天的假期來照顧新生兒，在此期間能拿到工資的80%。俄國的出生率為1.3%，為解決這一問題，政府甚至在公園裡提供了弧形座椅，以便夫妻之間能夠經常親密。
賓州低出生率似無大礙
賓州的人口狀況與丹麥近似（出生率為1.1%，生育率是1.8，65歲以上人口比例為15%）。既然這樣，那麼賓州是否也要採取類似的做法呢？華盛頓特區布魯金斯研究所的人口統計學專家弗雷（William Frey）將賓州與人口快速增長的德州進行了比較。德州在2013年的出生率為1.5%，並且從2000到2010年間人口增長了400萬，是美國人口增長最多的州。他發現其主要原因是人口遷移，而遷移的人更接近生育年齡。
弗雷認為歐洲提高出生率的辦法未必在這裡有效，因為賓州是比較傳統的州，鼓勵生孩子的性教育做法未必在這兒行得通。最有效與直接的做法還是如何吸引更多的人遷移到賓州來。然而這並非易事，不要說吸引新人口，賓州長期以來一直都存在難以留住其大學畢業生的問題，本州畢業生往往前往其它州，並在那裏成家育子。但弗雷認為，由於賓州是美國的一部份，低出生率不會在短期內造成較大負面影響，因為在美國國內州與州之間的遷移比歐洲跨國間的遷移在語言、文化等諸多方面都容易得多。所以只要賓州的經濟穩定、就業好，即使出生率低也會有其它州來彌補。
責任編輯：張燕
