【大紀元2015年12月02日訊】（大紀元記者張秉開編譯）英國噴氣發動機公司（Reaction Engines Ltd）正在開發一種結合噴氣和火箭推進技術而製成的新型航空航天發動機。他們認為，這種發動機是噴氣發動機技術領域中的最大進步，具有變革高超聲速飛行及大大降低太空飛行成本的潛力。
據路透社報導，該公司的這種新型航空航天發動機簡稱為佩刀（SABRE），原意是吸氣式火箭發動機（Synergetic Air-Breathing Rocket Engine），旨在實現宇宙飛船像飛機那樣從跑道起飛，在大氣層中達到高超音速，然後再過渡到以火箭的模式向太空飛行。
噴氣發動機公司的董事總經理馬克‧托馬斯（Mark Thomas）描述：「這項技術將火箭和噴氣發動機技術相結合，能夠把飛行器提高到五倍聲速以上的速度即每小時6,440公里（4,000英里），並且以高達20倍聲速進入軌道。」
托馬斯表示，該公司開發的新型引擎技術具有變革意義，其設計目的是為了降低宇航成本和實現高超聲速飛機的飛行。
報導說，該公司最近宣布，接受英國航太系統（BAE）的2,060萬英鎊（ 3,140萬美元）戰略投資及英國政府給予的6,000萬英鎊（9,000萬美元美元）補助資金，加快佩刀發動機的研製工作。
以前，常規的火箭發動機因為氧化劑燃料如液氧的重量所限，只能是單級推進。而新式佩刀反應引擎可以不需要攜帶傳統火箭的一級推進器燃料，直接利用空氣中的氧氣，像普通噴氣發動機那樣獲得初級動力，因此節省裝載數百噸燃料，而將發射成本降低10倍。
但是托馬斯補充道，最大的技術問題是怎樣解決高溫。因為高超音速飛行時，發動機的溫度極高。在五倍聲速時，發動機的前端溫度可以達到一千攝氏度。
該公司尖端技術製造部（Advanced Manufacturing）的負責人西蒙‧漢克斯（Simon Hanks）解釋，佩刀採用一種空氣流方式的熱交換系統，製冷速度之快可以在眨眼間完成，可以在一百分之一秒的時間將溫度從一千攝氏度降到零下150攝氏度，因此降溫效率極高。＃
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