【大紀元2014年08月15日訊】（大紀元記者童雲新澤西綜合報導） 在許多城鎮，住宅門前的人行道（Sidewalk）屬公共財產，但是誰負責維修卻容易變成一個有爭議的話題。新澤西中部高地公園（Highland Park）市政府在這方面作出了規定。政府工作人員在質量不合格的人行道水泥板上做標記，如果該水泥道在某戶居民住宅的範圍之內，則要求該戶居民及時修理或換掉，凡拒絕合作者將被告上法庭。
律師牽頭狀告市政府
高地公園市隸屬密豆薩克斯郡（Middlesex County），有1萬多人口。已有幾百家居民按照市府的規定修補了人行道，但有幾十家拒絕執行。今年8月，市政府將這些居民告上了法庭，法庭即將對他們進行傳喚。然而，居民們仍然拒絕合作，在週一（8月11日）立案的一件訴訟中，五家居民反過來狀告市政府，並將市政府要求更換水泥板的規定稱為「脅迫」（Intimidation）。帶頭打官司的律師奧什斯基（Mark Oshinskie）表示：「在過去兩年裡，市政府迫使居民們花不必要的錢進行不必要的人行道更新」。
專家們稱，人行道的責任與後果是法律上的邊緣問題（Legal Gray Area）。市政府解釋說這樣做是出於公共安全的考慮，但反對者認為是無必要的經濟負擔，因此不願意執行。
人行道水泥板翹起不可超兩厘米
高地公園於2012年通過規定，要求所有住戶照看和維修自家的人行道。具體要求是，若人行道水泥板翹起來超過四分之三英寸（約兩厘米），則需要更換。
2012年3月，市政府將所有的人行道進行了檢查，並把1,244家不合格的水泥板做了標記，隨後致信住戶，要求修理，並提供了全市範圍內的更換優惠方案。市政府發言人卡普蘭（Stacy Kaplan）表示，其中的490家進行了維修。
拒換水泥板每塊罰金139美元
市政府對於不予理睬的754家採取了行動，並對其中81戶進行法庭傳喚。其中30家已交付罰款，34家在8月5日進行了法庭聽證。在這34家中，22家案子延期兩個月，8家認罪，另外4家指控被撤掉。根據市政府提供的優惠計劃，換一塊4英尺長、4英尺寬人行道水泥板的費用約為200至300美元。第一個因不維修水泥板而被罰的住戶繳納了139美元罰金。
居民、政府各有說辭
律師奧什斯基解釋說，人行道水泥板的問題來自於樹根，而這些樹大部分都是公共財產。「不能因為樹根長得旺盛就處罰那些鄰近的住家。況且這些人行道並不影響人們走路，更換價格也不菲。」
市長米特勒（Gayle Mittler）稱，部分老年人抱怨部分人行道水泥板已經變得危險。考慮到高地公園是個適宜於步行的城市，市政府才制訂了這一規定。「這樣做是因為生活質量很重要，並不是要懲罰任何人。」
新澤西都市聯盟（League of Municipalities）官員珀塞爾（Ed Purcell）表示，市政府有合法的權利要求居民維修自家的人行道。但他也補充說，高地公園的案件有點特別，尤其在實施規定方面。一些已經履行規定的居民也反映這項規定不是很合理。心理學家卡爾（Donald Carr）表示，「住戶首先是看到自己的人行道上出現了標記，然後就收到市政府的信，這一切都太突然。」他認為以提出建議的方式讓居民維修人行道比強制的辦法好。 ◇
責任編輯：唐超
