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【大紀元2014年06月20日訊】（中央社記者魏紜鈴台北20日報導）台師大、中研院及科博館等團體組成的研究團隊揭開旅鴿滅絕百年謎團，其跨國研究成果發表於美國國家科學院院刊。
北美洲旅鴿（passenger pigeon）數量曾高達50億隻，是世界上數量最多的鳥種。在歷史紀錄中曾形容一個旅鴿的遷徙群體，就像是一條在天空流動的河流，需長達3天時間才能讓整群旅鴿飛越一個地區。但旅鴿從18世紀後期之後，數量卻快速下降。
台灣師範大學及自然科學博物館、中央研究院及美國明尼蘇達大學所組成的跨國研究團隊，從美國明尼蘇達州貝爾博物館收藏的3隻超過百年歷史標本的旅鴿趾墊表皮，萃取DNA樣本並進行定序，解讀旅鴿大部分基因體，推估旅鴿歷史上數量變動的過程。
該研究團隊研究成果刊登於國際頂尖科學期刊「美國國家科學院院刊」上，內容指出旅鴿於100年前滅絕，不僅肇因於19世紀晚期人類對它過度獵捕及棲地破壞，旅鴿本身數量的自然巨幅波動，也是造成其滅絕的可能原因之一。
該份報告說明，從旅鴿主食橡實的產量及橡樹的歷史分布，估算出北美在過去1萬年間的食物資源可支持10億隻以上旅鴿族群；但橡實產量有大規模的年間差異，食物資源的劇烈改變可導致旅鴿族群的相對應波動。
此外，根據古氣候資料模擬分析，反覆冰河進退導致的氣候變化，也會導致旅鴿在過去百萬年期間的數量變化。
團隊因此推測，當19世紀人類過度獵捕旅鴿與破壞其棲地時，如果正值旅鴿數量自然波動的下降階段，兩者共同作用將可導致旅鴿數量急遽下降，終至無可逆轉的悲劇性滅絕。
