【大紀元2014年04月11日訊】（紐約編譯報導）有一些居住在美國的人是非移民，但可以合法工作，其中就包括自由聯邦協定居民（Compact of Free Association with the United States，通常稱為COFA居民）。2010年夏威夷州因為財力緊張，降低了COFA居民的健保標準，克拉布（Tony Korab）、克萊頓（Tojio Clanton）和恩諾克（Keben Enoch）等人（下統稱克拉布）代表相同境況的人提起上訴，指夏威夷州給COFA居民不同於公民的福利，違反了十四修正案關於「平等保護」的條款，這一上訴被第九巡迴法庭駁回，原因是根據1996年綜合福利改革，COFA居民不可享受聯邦福利，州政府沒有義務為COFA居民提供與公民同等的福利。
1996年綜合福利改革以後，國會禁止部份外國人獲得聯邦福利的資格，同時也禁止州政府使用自己的基金給外國人發福利。國會把外國人分為三類：一類是享受完全福利的外國人。國會要求各州為特定的外國人（包括部份永久居民、政治庇護申請者和難民）提供與公民相同的福利。二類是不能享受任何福利的，禁止給非法待在美國的外國人任何形式的福利。三類是由州政府來決定是否給福利的外國人，包括一些非移民或者是短期停留的人，其中包括COFA居民。
根據法律COFA居民不可以獲得聯邦福利，但是夏威夷州一直按照聯邦醫療補助的標準給他們福利，錢由州政府出。由於州財政狀況不佳，夏威夷州在2010年撤銷了COFA居民的普通健保計劃，建立了一種覆蓋範圍 更低的健保計劃，叫「夏威夷基礎健保」，這一健保計劃是專為COFA居民和在美國低於5年的永久居民設計的。此後，克拉布等人代表相同處境的COFA居 民，對夏威夷人類服務部提起上訴，指後者違反了第十四修正案的「平等保護條款」，因為提供給COFA居民的福利低於公民所享受的福利。
地區法庭認為，州政府有義務補足資金，讓COFA居民達到與公民相同的福利水平。第九巡迴法庭表示「同情克拉布等人的處境」，但否決了地區法庭的結論，原因有二：1）根據1996年綜合福利改革，COFA居民是不可以享受聯邦福利的。2）在聯邦政府撤銷COFA居民的福利以後，州政府並沒有義務彌補福利的缺口。
案件名：克拉布訴芬克（Tony Korab v. Kenneth Fink），芬克（Kenneth Fink）是夏威夷州人類服務局Med-QUEST部的負責人
案件編號：No. 11-15132，第九巡迴法庭2014年4月1日公佈 。
（責任編輯：艾倫）
