【大紀元2014年03月12日訊】（大紀元記者周鑫澳洲珀斯報導）西澳政府正在進行地方政府改革計劃，欲將大珀斯地區的29個地方政府合併縮減到15個。各地社區對此反應不一。上週三（5日）傍晚上千人參加了在Canning市政廳後面的露天劇場舉行的集會，表達反對把Canning市一分為四的心聲。許多市民擔心合併後地方政府的稅收是否會提高、社區服務是否會繼續得到保障。
地方政府的職能
澳洲的政府機構體系分為聯邦、省（或州）和地方這三級，每一級都有不同的權利和職責。
地方政府的管理職責包括地方圖書館、社區中心、公園、遊樂場、游泳池和其它體育場地，還有街道標誌、交通管理、當地道路、人行道、橋樑、排污、垃圾收集，以及噪音、動物管理、建築許可等。因此可以說，三級政府中，地方政府與普通市民的日常生活最為密切相關。
地方政府的稱謂比較多樣化，不同省份之間還略有差別。在西澳，通常是市（City）、鎮（Town）和郡（Shire）三種稱謂，比如City of Perth、Town of Cambridge、Shire of Broome。
一般而言，轄區為城市的地方政府就稱為市，比如靠近珀斯的一些地方政府，如Perth、South Perth、Stirling、Subiaco、Vincent等都稱為市，但較大的區域中心，如南部的Bunbury、Albany，也稱為市。農村或偏遠地區的地方政府則稱為郡，珀斯大都市以外的地方政府大都稱為郡（但也有個別稱為市的），每個郡管轄的地理範圍比市和鎮要大的多，但人口數量未必很大。介於市和郡之間的往往就稱為鎮。
西澳現有140個地方政府，其中29個在大珀斯地區，其餘100多個分佈在較為偏遠的鄉村地區。西澳的第一個地方政府成立於1856年，理所當然是珀斯市（City of Perth）。珀斯的名字是西澳的第一任總督斯特林為紀念當時英國政府的殖民地秘書長穆雷（St George Murray）而命名的，因為穆雷出生在蘇格蘭的珀斯郡。
西澳地方政府改革方案
這一次合併方案僅僅涉及大珀斯地區的29個地方政府，將被精簡到15個。
合併計劃在不同的社區有不同的反響，省政府也對合併計劃幾經修改。爭議最大的是珀斯市的擴展，在早期的方案中，Vincent市被一份為二，一部分併入珀斯市，另一部分併入Stirling市，但Vincent對此方案不滿意，不願意被分割，經過爭取，最後省政府同意將Vincent整個併入珀斯市。這樣新的珀斯市將涵蓋皇冠賭場（Crown Casino）、國王公園、位於尼德蘭(Nedlands)的兩家醫院和西澳大學，延伸至珀斯北部。
目前國王公園由獨立的植物園和公園管理局（the Botanic Gardens and Parks Authority）進行管理，不屬於任何一個地方政府。但在省政府的改革中，國王公園被劃入了珀斯市。有些人擔心將來市政府也許會把國王公園當作搖錢樹，而會影響人們繼續享受國王公園的美景和提供的娛樂環境。但西澳政府承諾國王公園繼續由植物園和公園管理局管理。
在被合併的地方政府中，Canning市也許是分解程度最大的。在省政府的計劃中，Canning市被一分為四，大部分被併入Gosnells市，其餘被併入相鄰的其它3個地方政府。為了能保留Canning市，市政府在市民中發起為Canning市發聲的宣傳活動。除了在社區報紙刊登整版廣告，還製作錄像在網絡上發布。週三（5日），Canning市政府在市政廳後面的露天劇場舉行集會，有上千名市民參加了集會。
在週三的集會上，Canning市區長雷諾茲先生（Linton Reynolds）和市政廳CEO拉塞爾女士（Lyn Russell）向公眾演講了希望保留Canning市的理由。根據雷諾茲區長的介紹，Canning市的地方稅收在西澳地方政府中是最低的；93%的居民對把Canning作為居住地區感到滿意；80%的市民對市政府感到滿意。
在集會的提問回答時間，不少市民對Canning市的稅收和社區服務質量感到滿意，他們對合併後是否還能繼續享受這樣的社區服務感到十分擔心。
改革時間表
2013年7月-12月：省政府發布大珀斯地區地方政府改革方案，將現有的29個地方政府合併縮減到15個地方政府。各地方政府向地方政府諮詢委員會（LGAB）提出各自的反饋意見或者改革方案。
2014年1月，地方政府諮詢委員會開始徵詢公眾意見。
2014年7月，地方政府諮詢委員會處理完畢公眾意見。
2014年7月，省政府考慮地方政府諮詢委員會的推薦意見。
2014年8月，西澳總督發布命令成立新的地方政府。
2015年7月，新的地方政府成立，各區專員開始履新。
2015年10月，地方政府選舉，新的地方議會開始工作。
地方政府改革的先例
合併地方政府，減少地方政府的數量以提高效率和節省最終的開支，西澳並不是澳洲第一個開始這樣做的省份。
西澳現有140個地方政府，以地方政府的數量而論，西澳僅次於紐省的154個；但之前，維省和昆士蘭的地方政府數量也都是多於西澳。後來這兩個省都強制地方政府合併，使他們的地方政府數目大為減少，而遠遠低於目前的西澳地方政府數量。
20年前，澳洲維多利亞省進行過一場大刀闊斧、強制性的地方政府合併。1993-94年，當年的維省省長肯尼特（Jeff Kennett）把210個地方政府強制合併，最後縮減到78個地方政府。現在維省有79個地方政府。
2008年，昆士蘭也將地方政府合併，把157個地方政府縮減到73個。後來，有4個決定從合併後大的地方政府中分離出來。
有話要說？
現在正是地方政府諮詢委員會向公眾徵集反饋意見的時候，如果您有話要說，想要表達自己的看法，或者就可能影響自己的某個方面提出想法或關注，現在就是最後的機會。下週三或四（12號或者13號）是反饋意見的截止日期。
各個地方政府的截止日期可能略有不同，您需要上網到自己所在地方政府的網站上確定準確時間，以免錯過日期。同時，在地方政府的網頁上，您也可以找到如何反饋的具體做法及相關的更多鏈接。
（責任編輯：高敏）
