這是紀曉嵐在他的閱微草堂筆記中講的一件事。
說在滄州城南的上河涯，有個叫呂四的無賴。平日裡橫行霸道無惡不作。人們都怕他。一天傍晚，呂四和一群狐朋狗友在村外閑蕩，忽然變天，雷聲滾滾，風雨來臨。見有一位少婦急忙躲入河邊的古廟裡去避雨。呂四心生歹念。當時天已黑了，陰雲密佈，甚麼也看不清。呂四帶著這群無賴，衝入廟內，扒光少婦衣服，施行非禮。突然一道閃電射進廟內，呂四發現少婦竟是自己的妻子。呂四大為惱恨，要把妻子扔到河裡淹死。妻子大聲哭叫說：「你要禍害別人，結果害了自己的妻子。天理昭昭，你還想殺我呀？」呂四無話可說，尋找衣褲，可衣褲早已被風吹入河中漂走了。呂四彷徨無奈，無計可施，只好自己背著一絲不掛的媳婦回家。
當時雨過天晴，明月高照，呂四夫婦的狼狽相被村人看的一清二楚，滿村人都大笑，爭相上前問他們這是怎麼一回事。呂四竟羞愧得自己投河自盡了。原來是呂四的妻子回娘家，說定住滿一月才回來。不料娘家遭受火災，沒有房屋居住，所以提前返回。沒想到發生這樣的事 。
後來呂四的妻子夢見呂四，對她說：「我罪孽深重，本該進泥犁地獄，永遠都不得超生。冥官檢查我的一生言行，侍奉母親還算盡了孝道，我得授一個蛇身，現在就要去投生了。你的後夫不久就到，要好好侍奉新公婆；冥間法律不孝罪最重，不要自己蹈入陰曹地府的湯鍋裡。」
呂四妻子改嫁這天，看見屋角上有條赤練蛇垂頭向下窺視，好像戀戀不捨的樣子。呂四妻記起夢中的事，心知那是呂四。 這時門外傳來迎親的鼓樂聲，就見那赤練蛇在屋上跳躍幾下，急速遊走了 。
古來有訓，善有善報，惡有惡報。害人終害己。自己做的甚麼事情，最終都會返還到自己身上的。
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