【大紀元2014年01月16日訊】（大紀元記者夏君編譯報導）受杏仁價高利多所刺激，加州農民紛紛放棄生產棉花等農作物，而改種杏樹。現在，加州的杏仁產量已佔全球杏仁產量的82％。加州的杏樹種植區北至泰哈馬縣 (Tehama County)，南至克恩縣 (Kern County)，跨越了400 英裡長，達到了80 萬英畝。
據《洛杉磯時報》，對杏仁的強勁需求主要來自於海外，尤其是新興消費市場如中國和印度。杏仁作為健康零食而廣受這些國家的歡迎。
約70 ％的加州杏仁銷往海外。2012年，加州的杏仁出口額為 25 億美元，拔得加州農產品出口的頭籌，比第二名的葡萄酒出口額多出了2.5倍。
據加州杏仁商會 (The Almond Board of California) 預測，杏樹作為加州的第三大農作物，今年的杏仁產量將達到18.5億磅，比去年的18.8億磅略低一些。這比上世紀90年代末的產量增加了三倍多。專家們繼續看好該行業未來幾年的行情。杏仁的海外需求將繼續增加。加州在同業競爭中仍將保持優勢。
今後，杏仁生產的主要障礙在於土地開發和水源不足。加州大學戴維斯分校 (UC Davis) 農業研究中心主任丹尼爾‧薩姆納 (Daniel Sumner) 說，「我們的土地和水將滿足不了需求」。最大的憂慮是供水不足。杏樹生長需水量很大，特別是乾旱時不澆水是不能成活的。
根據農墾局 (Bureau of Reclamation)，在過去90年裡的一月至五月，加州都遭遇了罕見的乾旱，水庫存水嚴重不足，分配給農民的供水量遠低於歷史平均水平。由於供水不足，造成今年的杏仁偏小。
加州杏仁商會首席執行官理查德‧衛科特 (Richard Waycott )說，水是一個巨大的挑戰。該集團正在與加州大學戴維斯分校合作，開發並利用微型灌溉噴頭以節約用水，並建造土壤商情監測系統。
與過去幾年相比，現在種植者可以每畝相對小的水量收穫更多的杏仁。但就加州杏仁行業的絕對種植面積來說，水仍將是一個主要問題。
在過去五年中，杏仁的價格幾乎翻了一番，達到了每鎊2.58美元。高漲的價格刺激了越來越多的農民放棄種植棉花等作物，而瘋狂地種植杏樹。現在加州的杏樹種植面積比二十年前大了兩倍，而棉花的種植面積則從130 萬英畝縮減至40 萬英畝。
加州糧食和農業部長卡倫‧羅斯 (Karen Ross)說，「杏仁似乎在一夜之間成為搖滾明星。但其生產線的建立並非一朝一夕所能成就。仔細研究杏仁發展案例，會發現其極具戰略意義，值得長期投資」。
杏仁生產發展計劃中的中心部分是營養研究和營銷策略。在這些方面，加州杏仁商會已經資助了一些研究項目，如去年十月份發表在歐洲臨床營養學雜誌的 (European Journal of Clinical Nutrition) 一份報告表明，吃烤熟的微鹹杏仁可以抵禦飢餓而不會增加體重。
比佛利山億萬富翁夫婦斯堤沃特和琳達‧雷斯尼克 (Stewart and Lynda Resnick) 的食品投資組合中，杏仁佔了很重要的部分。他們擁有的派拉蒙農牧有限公司 (Paramount Farming Co) 一直在克恩和馬德拉縣擴大杏仁種植面積，以滿足不斷增長的全球需求。該公司種植了4。6 萬英畝杏樹，在那片相當於13個洛杉磯國際機場大的土地上生產出了加州6 ％的杏仁。
派拉蒙農場總裁喬‧麥克爾維 (Joe MacIlvaine) 就他們在貝克斯菲爾德 (Bakersfield) 西北的種植園的自然條件說，這裡的平原和地中海型氣候很適合種植杏樹。他們在投入48億美元建杏樹園時，還僱用養蜂人在那裏養了30億只蜜蜂，以便在春暖花開時為果樹授粉。但自2006年以來數十億蜜蜂的突然神秘死亡使得授粉越來越難，生產成本越來越大。不過藉助於現代機械，他們的果實收成還不太遭。
該公司正在洛斯特希爾斯 (Lost Hills) 建設一個烘焙和包裝廠。他們出產的40％的杏仁銷往大型食品公司如凱洛格 (Kellogg’s)。一些杏仁還銷往中國。
在過去五年，加州出口到中國的杏仁已增加了一倍，達到了2.08億磅。加州杏仁商會在中國設立了一個辦公室，並投入巨資作廣告，推動加州杏仁成為那裏人們喜愛的健康食品。
荷蘭合作銀行 (Rabobank) 的哈裡伯頓‧巴博 (Halliburton Barber) 說，在歐洲和美國，對杏仁的需求也在不斷擴大，所以杏仁生產還有很大的發展潛力。◇
