【大紀元2013年08月30日訊】 (大紀元記者歐陽溫哥華編譯報導）地產發展商Living Balance公司計畫在下週宣布，展開位於溫哥華市中心東端（DTES）一棟廉價單人房旅館大樓（SRO）的翻新工程。該公司近期多次遭到反貧窮人士的抗議，指其提高市中心東端的地租及房租，將低收入人士趕出該社區。
該物業位於緬街與喜士定街相交處，是一棟具有111年歷史的建築，上部樓層已空置40年。今年4月，溫哥華市政府批准該物業翻新計畫，將其改建為底層為零售商舖，及設有19間自足式（self-contained）廉租公寓單位的綜合用途物業。本週二開始，該建築外已經開始搭建腳手架。
據環球郵報報導，根據翻新計畫，17間面積小於320平方尺的單人房，將同翻新前一樣，被指定為廉租單間；另外2間的面積會超過320平方尺，但必須保證至少20年用於出租。新租金將為650元到700元，其中5間可以獲得市府批准的長者住房補貼。
翻新後，每個單人房內設有私人浴室和簡單的廚房設施，這被認為是溫哥華廉價單人房旅館的一大進步，因為目前典型的廉價單人房旅館共享洗手間和廚房。
然而，反貧窮活動人士說，該大樓翻新後，其中大部分房間將租給學生和中低階層工人，而不是靠社會福利生活的貧民。
溫市府城市經理Penny Ballem說，市議會4月份一致通過批准該項目，主要原因是房間內設施齊全，是「唯一達到適當標準」的單人房旅館，而原租客也不會被取代。
卡內基社區行動項目（Carnegie Community Action Project）組織的Jean Swanson表示，擔心較高的租金將推升物業價值，社區內的許多低收入居民將會被取代。
她說：「該項目比新建公寓要好些，但是這種自足式住房並不是社區居民迫切需要的，那些領取社會福利者、殘疾人和長者負擔不起。」
在4月份的市議會上，Ballem說，市府正盡一切可能，增加可負擔住房，但是將租金降到只有375元是根本不可能的，這個租金標準是省府為領取福利的人制定的。她說：「提供適當的住房補貼，是市政府真正能夠做到的。」
還有市議員說，每個月只收375元房租，這樣的項目沒有人能夠做的下來。
Outspoken DTES組織的Wendy Pedersen說，市政府早就應該把這個建築改成社會福利房。「我們迫切盼望市府更新這個單間旅館，讓無家可歸者有房子住，社區內居民不需要遷居他地。」
上個星期，溫市中心東端活動人士在Powell街的York Rooms 旅館舉辦新聞會，指稱自2011年管理此物業的Living Balance公司試圖趕走低收入租客，而該公司堅稱有必要提高租金，來維護物業，為住客創造更安全的居住環境。
Living Balance公司在溫哥華管理大約400間SRO單位，該公司近年來收購了許多既老舊且低價的旅館大樓，並進行翻新。公司老闆兼地產開發者Steven Lippman, 曾因調高市中心東區的地租和房租, 而讓該社區居民心存不滿。
溫哥華市中心東端是該市歷史最悠久的社區之一，不過多年來飽受毒品交易、娼妓和治安等問題困擾，更有「全加拿大最貧困郵區」的稱號。 ◇
責任編輯：何堅
