【大紀元2013年02月23日訊】據2月15日《巴爾的摩太陽報》報導，馬里蘭州消防局局長已經下令禁止施放天燈（sky lantern）。天燈是一種日益流行的紙氣球，藉由底部的蠟燭或燃料電池的熱氣將其放送至高處。
副消防局長布魯斯．鮑奇（Bruce D. Bouch）說：「天燈由含油的米紙和竹子製成，幾乎就像個火種。他們最終必須恢回落到地面上。但是當他們回到地面時﹐有時候因為燃料還未燒完，因此引起地面乾燥植物燃燒。」
鮑奇表示，消防局經常接獲民眾的電話﹐表示想要在婚禮或其它喜慶歡宴上放天燈﹐因此詢問在馬州放天燈是否合法。鮑奇說，天燈是屬於目前禁止的煙花之類的設備，由於其越來越流行，因此消防局將“sky lantern”一詞加入被禁止之列。
天燈這類氣球的歷史在亞洲已經有多年。事實上，根據台灣一家報社最近的報導，每年有成千上萬的人蜂擁而至天燈節的慶祝活動。傳統上，人們在天燈上寫上新年的願望，讓他們的願望隨著天燈飛上天。根據這篇文章，因為今年的天燈節適逢情人節，一些天燈便做成心的形狀。
鮑奇說，天燈十分迷人。他看過數以百計的照明氣球漂浮在夜空中的照片，由於氣流之故，天燈可以飛得很高、很遠，但因為是未加控制的飛行，所以有發生悲劇的可能。
在某些情況下天燈已被證明有其危險性。有報導說，一個天燈降落在一所房子上，因此點燃了大火。雖然在馬州沒有發生過，但據鮑奇說，消防局局長的辦公室要積極主動，防止使用這類有危險可能性的的設備。
天燈亦稱孔明燈，相傳為三國時期諸葛亮的發明，也被公認為熱氣球的始祖，起初是為了傳遞訊息之用，但目前通常則被當成節慶祈福許願的工具。
台灣新北市平溪區自1990年代（當時為臺北縣平溪鄉）重新恢復了放天燈的儀式，後來施放天燈成為遠近馳名的商業活動。該地區每年元宵節放天燈的特殊民俗，吸引了大批民眾的湧入，成為台灣北部最具民俗色彩之文化活動，故有眾人皆知「北天燈」之美名。
（責任編輯：楊飛）
