亞特蘭大水族館（Georgia Aquarium）是世界上第一大的水族館。不僅僅是迄今第一大，而且，它還有一系列的世界第一的內容。這是亞城的驕傲，以後有空再一一道來。
這裡要說的是，這個水族館最近添加了一個「青蛙展館」。這是不屬於水族館六大固定展出館的一個臨時小展覽。它策劃的特別好，文字解說特別豐富有趣，許多事實出乎人們自己的「井底之蛙」的成見，讓人大開眼界，刮目相看。
最近幾年流行的一種兩棲動物（Amphibians）流行病「Chitrid Epidemic」，讓青蛙面臨滅絕的危險。最早發現的紀錄是在2004年。這是一種黴菌(Fungus)，由此引起的皮膚傳染病。這種病害使兩棲動物的表皮數倍地增厚。大部分青蛙並不直接用嘴飲水、用鼻子呼吸，而是靠皮膚來呼氣和「飲水」的。這種黴菌皮膚病，對青蛙的傷害特別嚴重。這樣一來，得病的青蛙就會因窒息和脫水而很快死亡。在南美加勒比海的小島國巴拿馬，科學家為了研究和保護物種，專門採集了一些稀罕品種青蛙來人工飼養。誰知道，當Citrix流行到這裡後，青蛙就基本滅絕了。這些物種因此而「倖存」下來。
蛙有6,285個品種，30%的品種在頻臨滅絕。本來，蛙類就是自然界各種物種中，命運最危險的物種。在物種滅絕的危機中，「30%」是一個很大的數。很有步恐龍後塵的趨勢。威脅青蛙的原因有環境破壞、氣候變化、棲息地驟減、化學污染等等。主要都是人類對之造成的危害。加之最近的Chitrid的威脅，就更危險了。所以，這個館是對人類的一個警鍾。
走進這個展館，就開始聽到不絕於耳的「蛙噪」。青蛙也是自然界的「歌唱家」。青蛙是陸地上第一個演化出聲帶的動物。青蛙在地球上的歷史已經有2億年了，歌唱的歷史有了1億八千萬年了。青蛙不僅有聲帶（Vocal Cord），還有聲囊（Vocal Sag）。這就是共振腔，就像各種提琴的木質薄板「大肚子」一樣，可以幫助它擴大聲勢，可到達4、5公里之遙。
青蛙的眼睛是鼓出來的（Bulging Eye），幾乎可以看180°，或者說360°。一個半球的全景圖。蛙的視覺並不遠，但是夜視好，特別對運動的東西，很敏銳。這樣的眼球還有一個意想不到的功用。在青蛙吞嚥食物時，它們可以往口腔裡擠壓，幫助把食物推下食道！
各種各樣的青蛙，各具特色的故事和特性。在這個不大的展館裡，可以看到很多讓人類吃驚、難以想像的事情。最小的青蛙是古巴樹蛙，僅有12毫米長。最高產的蛙是中南美的甘蔗蛙（Cane toad），一次下卵可多達3萬5千個。這種蛙有毒，生命力強悍，繁殖迅速。1935年，它被引入澳大利亞，用於控制甘蔗地裡的害蟲。結果它太強悍了，引起了澳洲的生態危機。以至於澳大利亞政府不得不立法，來控制這種甘蔗蛙。
蛙分為兩類，一種叫蛙（frog），一種叫蟾（toad）。學術上合稱為「Anura」。「Anura」太學術了。一般就說，蟾也屬於蛙，屬於兩棲動物 類。在民間漢語中，前者叫青蛙，後者叫癩蛤蟆。前者較為悅目可愛，體型優美，腿細長矯健，皮膚光潔，後者較為圓胖，腿短，麻癩難看，有令人嘔心的毒漿胞 粒。所以，人們稱前者為「運動健將」，後者為癩蛤蟆。不過癮，再追加一句，「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，狠狠地損它一把。生物學上，其實區別不大。這個展覽，兩 類都有，有時真是很難區分。有些蟾也非常的色彩豔麗，像工藝品一樣非常賞心悅目。有一種蛙「Horned Frog」，其實是蟾，圓圓扁扁的,背上的花樣圖案清晰美麗，漂亮得像景泰藍珠寶盒子一樣。
蛙類中，牛蛙(Bull Frog)個頭最大，就是被世界各地的人們當作佳餚的品種。這個展館裡，有亞馬遜牛蛙、非洲牛蛙和美洲牛蛙。相應的，牛蛙的蝌蚪也大，蝌蚪存活發育的週期也長，可達兩年。不像其他小 品種，我們可以在數天之內，看著小蝌蚪脫尾巴、演變成小青蛙。但是，牛蛙也不能輕率地推廣、移植。就說北美的美洲牛蛙吧，原生是分布在美國的東部和中部。 當人們想把這種優質的肉食品種推廣到美國西部後，幾乎造成了生態災難。它引起了很多物種的危機，包括很多昆蟲、魚類、蛇類、甚至鳥類，和原生的一些青蛙。
所以對待大自然，對待物種，我們人類，對待靈長類以外的任何生命，都要持一種尊重。不可頤指氣使，自以為是的胡來。更不可「與天奮鬥，其樂無窮」， 「人定勝天」，那就更是荒謬、無知、狂妄的了。到頭來，總是逃不脫大自然的懲罰。
大家熟悉的，青蛙都是在溫濕的地方生活。兩棲嘛，總得靠水近一些。其實，並不絕對。有的品種能在很乾旱的條件下生活，有的能在極寒冷的地方生存。比如有一種青蛙，可以生存在阿拉斯加。當天氣變冷時，它們就蟄伏在泥土裡過冬。隨著外界溫度降低，它們的新陳代謝就減低。能夠直至停止心臟的跳動。甚至能在結冰條件下存活的。它們體內的水分也會逐漸結冰。最多，它們65%的體液都結成了冰，還能活下去！
另一個極端呢，能耐乾燥。有一種青蛙，叫蠟猴蛙（Waxy Monkey Frog）。用植物作比喻，闊葉和蠟針。松樹的蠟針就能比闊葉更耐寒、耐旱。這種蠟蛙會在皮膚上分泌蠟，使其皮膚也能像松樹的蠟針那樣，就能耐旱。它們可以生活在極其乾旱的條件下。所以叫蠟蛙。不僅如此，它不像一般青蛙要生活在水邊，而是能像鳥一樣的，能生活在樹上。不僅僅能生活在樹上，還能像鳥類一樣，用四爪抓住樹枝，站在樹枝上！展出的一隻青蛙正穩抓樹枝，閉上眼睛，在睡大覺，憨態可掬。所以又叫猴蛙。綜合起來，就叫蠟猴娃。
青蛙的保護色（Camouflage），有兩個相反的進化方向。一個方向是，刻意低調，隱蔽自己，保護自己，或者綠得像葉子，或者像泥土一樣的土堊色，也可以像鮮紅的西紅柿一樣，就叫西紅蛙(Tomato Frog)。大概這種蛙就是生活在西紅柿的田地裡。另一個方向，就是刻意張揚，讓外界沒有辦法不注意到它們，極其漂亮。生物學家的解說詞是，為了嚇唬「別人」，「我有毒，別碰我（Leave Me Alone!）」。我不懂動物心理學，不知道應該怎麼解釋這個解釋。
有毒的青蛙，其分泌在皮膚外面的黏液（Mucus）是極毒的。一隻小小的南美青蛙的毒液，就足夠毒死兩萬隻老 鼠，或者十個人！所以是極毒的。這類毒蛙的蛙毒可以用來當武器。讀過柯南道爾的赫爾莫斯偵探小說《月亮寶石》的，會記得其中的印度神器守護者。他們的一件 武器，就是毒箭。他們把箭頭沾上劇毒的物質，放在吹管裡，吹出去，就能「射」殺敵人。在這展館裡就陳列著南美土族用的毒箭，他們把這些毒蛙放在一個掏空的干葫蘆裡，掛在腰間。他們的「箭頭」上包著棉花。當他們要射/吹擊時，就抽出一支，將箭頭伸進葫蘆去沾上毒蛙的黏液。
還有一種火蛙（Fire Bellied Frog）這種火蛙只是在背部才是火一樣的紅色。它的背部仍然是綠色的，間雜以黑色的斑塊。是很好的、正常的保護色。可是，當它被天敵追殺時，而又來不及 逃遁時，它就只好「耍賴」了。它就翻轉過來，肚皮朝上，企圖以它火紅的顏色來嚇住敵人。再不行，下一步就是分泌又毒又黏，超級毒黏液。。。
蛙毒既可以當毒藥，也可以做藥。而且，青蛙為了對付哺乳動物的侵犯，它的毒素是能作用於哺乳動物的肌肉和神經系統的。所以，蛙毒可以用於治療下列疾病：心臟功能紊亂（Heart Ailments）、細菌病毒、皮膚癌、腸癌、憂鬱症、中風、長期疼痛、皮膚中毒。。。
所以，蛙類的皮膚是重要的。蛙類們非常珍惜自己的皮膚。當它們的皮膚枯敗，起皺，脫落的時候，蛙們會把這些皮膚吃下去，回收利用。
與絕大多數的哺乳動物不同，青蛙、爬行類和魚類等動物，是體外受精。在它們交配時，雌性動物先把卵排出體外，然後由雄性動物為這些體外的卵子輸精。這些卵子在體外完成受精過程。小時候，在夏天的水邊玩耍時，都見過青蛙卵散佈在水草間。受過精的青蛙卵，到時候，小蝌蚪就會孵化出來。
有一種叫亞馬孫奶蛙（Milk Frog）的青蛙，真是詭計多端！它的外表就像通常奶牛似的，是大塊的黑白相間。所以被叫做奶蛙。公奶蛙會佔居一個有水的樹洞之類的地盤作為它的「愛巢」。公奶蛙用動聽的「歌聲」引誘來第一個母娃，我們姑且稱作第一夫人吧，與之交配。即母蛙來到他的愛巢、下卵；然後，公奶蛙讓它們受精。然後公奶蛙就看照「孩子」，精心撫養；讓它們成功地長為小蝌蚪。再往後，就要餵養這些與「第一夫人」所生的孩子了。這個公蛙會繼續他的動聽的「歌聲」來引誘第二個母蛙。當後來的母蛙產卵後，這個公蛙不會再讓這些卵受精了，而是把它們當作它的飼料，來餵養第一批孩子！真鬼啊！
還有一種中國飛蛙（Chinese Gliding Frog），生長在南中國和東南亞。它的皮真好看，模樣真可愛。翠綠，光潔，就像才燒出爐綠色瓷蛙。其實，就是它分泌的一層蠟質。她的腳趾較長，趾間的蹼 比較發達，所以，這種蛙在樹林間跳躍的時候，可以滑翔較長的距離。由此，被稱為飛蛙。
知道了這些意想不到的青蛙故事之後，「坐井觀天」的「井底之蛙」的人，禁不住地要感歎不已。不信神的，說這是大自然的造化。信神的，要歸功於上帝的安排。不管如何，我們都應該來傳播青蛙的故事，參與保護青蛙的努力。人類和青蛙共享地球，互相依存。
