在美國領館申請過簽證的讀者可能會經歷這樣的情況，簽證面談後很長一段時間渺無音信，沒有簽證批准但也沒有拒簽。向領館官員查詢進展得到的答覆是該簽證申請正在進行「行政審核」（Administrative Processing），再瞭解行政審核的進一步信息的努力往往是沒有結果。這樣的情況可以長達一至數月，在此期間簽證申請人似乎只有耐心等待。美國移民律師協會（American Immigration Lawyers Association, 簡稱AILA）最近對行政審核究竟為何物以及導致行政審核的原因等進行了解釋，使大家對這個似乎神秘的程序有一個大概的瞭解。下面我將對行政審核做一個簡單介紹，供大家參考。
根據美國政府的外交事物手冊（Foreign Affairs Manual）介紹，行政審核是泛指簽證申請過程中安全審核程序（clearance procedures）或向國務院遞交諮詢申請的行為。外交事物手冊還特別指示領館官員不得向簽證申請人或其律師披露行政審核的具體原因，例如該申請被轉至國務院進行姓名查詢（name check）或需要諮詢意見（advisory opinion）。由於沒有提供具體原因，所以行政審核越發顯得神秘。移民律師協會引用了「領館實踐手冊「（The Consular Practice Handbook）一書中刊登的兩名前外交官員Stephen R. Pattison 和 Andrew T. Simkin的文章「印度領館簽證」 對可能導致行政審核的不同情況進行了解釋和介紹。
可能導致行政審核情況之一是需要進一步諮詢（further consultation）的情況。如果簽證官認為需要在領館內部或在美國國務院進一步澄清有關情況，那麼就有可能通知簽證申請人需要行政審核。這中情況不同於申請人的名字和某個恐怖份子的名字相同的情況，而是在面談或文件審核過程中發現的情況必須進一步澄清才能對簽證申請作出決定。這種情況通常需要獲取領館事務辦公室的法務部門的諮詢意見（advisory opinion）。
另外和政府數據庫中黑名單中的名字相符（database 「hits」）也可能導致行政審核。所有簽證申請人的個人信息和指紋情況都需要經過不同的政府數據庫進行安全審核。如果此審核結果顯示申請人的名字和美國政府黑名單上的某個名字相符（match或hit），那麼簽證官必須首先澄清黑名單上的名字和簽證申請人不是同一人才能頒發簽證。
可能導致行政審核的第三種情況是科技預警清單（technology alert list），即簽證申請人打算在美從事的商業或學術活動可能涉及科技預警清單中規定的非法技術轉讓（illegal transfer of technology）。如果簽證申請人打算在科技預警清單的某一領域從事活動，那麼簽證官必須向國務院遞交詢問以根據此活動的風險決定是否要拒簽。
以上是可能導致行政審核的幾種情況的簡單介紹，下面我簡單討論一旦申請進入行政審核程序，大約需要多久能夠完成。根據國務院關於行政審核網頁的介紹，大部份行政審核都在簽證面談後60天內完成。在今年3月，領館事務辦公室告知美國移民律師協會取得安全諮詢意見（security advisory opinion）的時間為4至6週，但70%此類諮詢都在30之內完成。另外，美國國務院關於行政審核網頁特別提示，簽證申請人或其代表應當至少在簽證面談60天後或補充材料遞交60天後（以後者為準）再查詢行政審核的進展情況。
雖然行政審核會耽擱很多時間和造成很多擔憂，但簽證申請人應當瞭解被送交行政審核的簽證申請通常表示簽證申請人除了行政審核所涉及的問題外在其他方面符合簽證申請的條件，絕大部份簽證申請人在行政審核後都獲得了簽證申請的批准。
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