【大紀元2012年08月05日訊】（大紀元記者張君怡編譯報導）位於美國前20%最富有家庭和後20%貧窮家庭之間的那60%的美國家庭就是中產階級。在上一代美國人中，這些中產階級家庭的生活普遍得到了提高。
1. 當今美國中產階級的狀況比前輩差
根據美國收入動態研究報告，2000年86%的美國中產階級的收入比他們的父輩高。但這個比例在2008年經濟衰退後開始下降，美國中產階級的家庭收入較以往減少了1500美元。而且這個收入上的變化還滅有涉及美國人擁有電腦、手機、接入互聯網、有線電視和獲得更廣泛信息的能力以及購買商品和服務時在經濟上的自由度。
2. 中產階級不是經濟增長的最大受益者
在二戰結束後的30年裡，美國經濟迅速增長，美國中產階級的收入也增加了。但這不說明只要經濟發展良好，中產階級的日子就過得一樣好。
自1970年以來，美國經濟一直在持續快速增長，但中產階級從中只獲利一小部份。在1979到2007期間，美國有兩次經濟高增長期，人均國民生產總值提高了50%，可中產階級的收入只提高了不到30% ，從年收入44000美元提高到57000美元。獲收入最大增長的是美國富人。
1970年以來，美國經濟模式由原來的全球化和高技術經濟轉變為工會職能下降，新企業模式強調股東收益最大化。政府用於提高工薪的預算非常有限。中產階級家庭收入的增長不是由於工薪的增加，主要是因為家中原本由一個人工作轉變為兩個人同時工作。
曾幾何時，美國家庭收入的增長受益於房價和股票的上漲。根據美聯儲的統計，1989至2007年間，美國中產家庭的淨資產從79000美元提高到127000美元。但之後的房產泡沫讓美國家庭淨資產縮水，跌至77000美元。
3. 成為中產階級後，更多的收入未必帶來更多的快樂
在1970年前後，經濟學家Richard Easterlin研究發現，收入的增長只能為人帶來一時的快樂，卻無法長久。研究發現當人們的年收入達到75000美元時，它能為我們帶來極大的快樂。但超過這個數字後，再增加的收入為我們帶來的快樂就微小得多。
4. 幾乎所有的美國人都認為自己是中產階級
如果你問美國人，他屬於哪個階層，絕大部份人都會說自己屬於中產。但當你問到他屬於上層、中層、工薪還是下層階級時，只有45%的人認為自己屬於中產階級，另有45%的人認為自己屬於工薪階級。幾乎沒人選擇自己屬於上層或下層階級。
這樣的意識形態自1970年以來幾乎沒有改變過。雖然現在美國人完成大學教育的人比起前多，做白領工作的也比以前多，但由於經濟衰退帶來收入的下降，美國人認為自己屬於中產的比例與上面的數字大致相同。
5. 未來，中產階級的生活品質將無法避免地會下降
未來很有可能中產階層的工薪收入不會有太大的增長。就業的增長難保證帶來工薪的提高。美國的就業狀況在1980年和1990年前後穩定上升後，在進入2000年以後，就業增長就一直停滯不前。在2008年經濟衰退開始前，就業市場的狀況已經開始變糟。
但希望不是沒有。技術的進步和市場全球化將繼續為我們創造更多的低價但質高的產品和服務，這為我們帶來新的工作機會。
從長遠打算，為今後增加就業機會最好的辦法是讓人們得到更多和更好的教育。現在只有3/4的美國人完成了高中課程，完成大學四年教育的人數比1970年只有小部份增加。擴大成年人繼續教育的機會對美國就業非常重要。它不僅能幫助父母更好的平衡工作和家庭的關係，還能幫助自己的孩子在入學前做好準備。
另外我們應該制定新的公共政策，幫助那些收入增長緩慢的家庭適當獲得更多的所得稅減免，使其與社會薪金水平相當。這個辦法可以為所有收入水平的家庭帶來更多一點收入。
（以上信息摘自《華盛頓郵報》，責任編輯：童宇）
