【大紀元2012年08月31日訊】100年前鐵達尼號撞上冰山沉沒，當時船上乘客上演了一齣令人動容的畫面。在混亂逃生的過程中，乘客們第一個想到是婦孺孩童，大家頗有默契地先讓女性、小孩登上數量有限的救生挺。
百年後的今天，一位曾經是鐵達尼號乘客的高齡婦女描述當時的狀況，不禁淚流滿面，哽咽地感謝當年讓她先脫身的先生，雖然她叫不出他的名字。
這類故事在西洋社會中非常普遍，而這種保護弱者的崇高舉止，維繫了人類社會文明的脈絡，這種情操也讓人們感到生為人類的可貴，是有異於禽獸的。
日前赴日開會，搭乘西武線電車，乘客頗多。在搖晃的電車裡我抓緊了吊環，原準備站40分鐘到川越站下車，看到角落有一處空位，位子上寫著「優先席」（台灣之博愛座），便緩身走過坐下。
端看四周站著很多人，他們之中有些是上班族有些是學生，從小被教育要尊敬老者，所以位子空著沒人會坐下來。日本老人之所以比較幸福，除了國家拚命照顧，健保破產也在所不惜之外，一般社會的教養才是關鍵。
日本小學每次運動會都有「兩人三腳」跑步項目，甚至有全班腳綁在一起比快的賽跑，跑步當中只要有人亂了調，就有可能導致全班撲倒敗北。日本人自小養成的團隊默契，影響到他們長大成人後的舉止，大家都敬老，沒有人會破例，這種風氣在日本非常明顯。
我們都會老，無人能避免，但老並不是特權，是一種自然現象，如果意識到這種現象會輪到自己身上，「優先席」的制度其實非常公平。從成田機場飛回台北時，在成田73號登機門邊、華航商務艙入口前，看到一排上面書寫著「優先席」的空坐位，雖然位子空著我卻感到很安慰、很窩心……◇
（本文作者為國際扶輪3520地區快樂促進委員會主任委員）
