【大紀元2012年08月24日訊】(大紀元記者張東光編譯報導)經濟不景氣，精打細算的消費者都會貨比三家，如果有免費的消費或服務可以利用，往往不會輕易放過，為此，《CNN金錢網站》近期特別整理出美國13個可免費享受的服務，供有興趣的讀者參考。
1.免費使用無線寬頻
Bright House 、Cablevision、康凱斯特(Comcast)、Cox、時代華納等五家有線電視系統業者的客戶有福了，因為他們將很快可以使用有限電視無線寬頻(CableWifi)的服務，可接取這項服務熱點的城市包括紐約市、洛杉磯、費城、坦帕市、奧蘭多等地，未來還會有新增的城市。
據美國圖書館協會統計，美國82%的公共圖書館提供免費的Wi-Fi接取服務，民眾可就近利用。此外，許多公園綠地也有免費提供這項服務，如華盛頓州的柯克蘭(Kirkland)和紐約市。
消費者可使用iOS或Android的手機搜尋軟體Wi-Fi Finder來尋找144個國家的無線寬頻熱點，也可以用筆記型電腦在視窗介面上安裝NetStumbler或WeFi，或用麥金塔電腦安裝iStumbler進行搜尋。
美國許多連鎖商店也都提供免費的無線寬頻熱點，如餐飲連鎖Panera Bread公司、星巴克、巴諾書店(Barnes & Noble)、麥當勞和聯邦快遞(FedEx)辦公室等，其他提供熱點的詳細情形請參考wififreespot.com.網站。
2.免費使用電子書
據美國圖書館協會報告，超過2/3的美國公立圖書館提供免費使用電子書的服務。但缺點是:每個人只能同一時間看一篇文章，要看新書和暢銷書的等待時間比較長。至於古典書籍，目前已有100萬套版權到期，讀者可到gutenberg.org、openlibrary.org和manybooks.net.等網站免費下載。
讀者若到bn.com網站搜尋「免費書」，將可發現那裡有超過200萬套電子書。也可到亞馬遜或iTunes網站搜尋「零元書」，或是到零元書店(Zero Dollar Books)網站上搜尋亞馬遜Kindle電子閱覽器的免費暢銷書。
有些讀者可能注意到，部份電子書可允許讀者間互相借閱，希望讓自己的電子書與他人分享的讀者不妨瀏覽Booklending.com和ebookfling.com等網站。此外，Free-eBooks.net也提供來自新作家或獨立作家撰寫的零元書。
3.向有線電視系統商討東西
專家建議，向系統業者反映問題最好要找對人，說「我可以找保留部門(retention department)的人談嗎?」，這樣他們為了留住客人，通常都會給您額外的條件。有時，也可採用另一種威脅要轉到別家系統業者的語氣。如果系統業者不能答應您的要求，那麼不妨詢問他們可以給您甚麼，有時會得到另外一個機上盒或額外多給您一個HBO或表演秀的頻道。
4.獲得大公司的額外津貼
專家說，許多公司通常沒有揭露給員工的補助項目，若您能向公司的人事部門詢問，或許可以得到額外的津貼。國際員工福利計劃基金會報告稱，10個雇主中有7個會提供員工福利，其中包括戒菸、營養諮詢和減重計劃等。
翰威特諮詢公司（Hewitt Associates）在報告中說，超過90%的大型公司會給員工提供某些形式的投資教育，舉凡研討會、一對一電話諮詢，和財務顧問諮詢等。
若您想買票觀賞演出或參觀博物館，最好先看看您的公司有無這方面的員工福利。因為許多公司在捐款給文化機構時，都會要求讓他們員工免費入場的回報。此外，您的公司也可能有提供小孩托育或老人看護的福利，例如，普華永道會計師事務所就給每個員工1,000美元的照護津貼。
5.利用軍隊津貼
對於美國軍人家庭成員來說，有許多的福利是他們可能不知道的，其中包括小孩就讀私立學院的學費補助，「美國軍人權利法」（GI Bill）給付的上限是每學年18,078美元，但「黃絲帶計劃」可能會給付更多，詳情不妨參考gibill.va.gov.網頁。
美國退伍軍人事務部也提供給退伍軍人透過視頻會議進行心理諮詢的服務，詳情可參考va.gov網頁。財務規劃協會也在黃絲帶週給軍人家庭提供無償的諮詢服務(可參考yellowribbon.mil網頁)，報稅公司H&RBlock則給軍人家屬提供稅務方面的服務。
此外，退伍軍人事務部的援助和參與項目往往被忽略，透過該項目，退伍軍人可取得額外的收入來支付家庭照護的支出，退伍軍人可至各地的退伍軍人事務部辦理申請。
6.免費備份資料
如果您對花錢不在乎，大可砸下100多美元購買一個外接式硬碟備份個人電腦的資料，或花30美元一年到網站上購買25 gigabytes的儲存空間。
您也可到網絡上找免付費的備份硬碟網站，例如谷歌硬碟、亞馬遜雲端硬碟和SugarSync皆提供5 gigabytes的免費儲存空間，Dropbox提供2 gigabytes的免費儲存空間，微軟天空硬碟則提供7 gigabytes的免費空間。不過，免費硬碟的缺點是資料較沒有安全性，改進辦法是從Otixo.com網站下載免費應用程式協助管理。
7.炸藥軟件下載
許多軟件的下載都是不需花錢的，例如，讀者可下載谷歌硬碟(Google Drive)，它具有類似微軟Office中Excel、Word、Adobe Acrobat的功能，可為讀者省下350美元的微軟Office軟件成本。
在掃毒軟件方面，Avast的免費掃毒軟件也可達到諾頓360 v6的掃毒功能，可替讀者省下49美元。缺點是它沒有提供免費聊天或電話支援的功能，而且也沒提供反垃圾郵件和防火牆的功能。
在影像處理方面，下載Picasa或Pixlr.com的圖片管理軟件也可達到類似Photoshop CS6的功效，如此可節省700美元。(未完待續)
(責任編輯:畢儒宗)
