【大紀元2012年07月24日訊】日前，美國波音公司為美軍開發的新型X-48C無人機開始試飛。這款帶有強烈「未來主義」色彩的新型無人機外形類似一個大三角形，機身塗上白色的油漆。除了外形「養眼」外，X-48C無人機還具備極強的靜音和隱身性能，不僅可在低空悄然無聲地對地面目標發動突襲，還具有運力高、省油環保的優點。
新京報22日報導，X-48C未來還有可能變成一款具有戰略意義的運輸機，從而提高美軍戰略投送能力。還有預測，這款星味十足的無人機有可能配備駕駛員，通過身材擴容變身有人機來實現其商業用途。
6個月試飛25次
據美國媒體報導，波音公司「幻影工廠」高級研究部門已經開始在美國航空航天局德萊登飛行研究中心對X-48C無人機進行為期6個月的試飛，所有飛行將分25次進行，並於今年12月份全部結束。
實際上，早在2009年8月，波音和NASA首次揭開X-48系列無人機的神秘面紗。該飛機是繼X-47B艦載無人機和X-37B空天無人機後，美軍開發的另一款極為重要的新概念無人機。
測試驗證機「袖珍」
報導稱，在第一期試飛中，X-48B按照比例縮小的驗證機只有最終機型體積的8.5%。X-48B配備了先進的飛行控制系統，使其在爬升、俯衝和側傾飛行時能夠保持良好的穩定性。此外，在X-48B的試驗中，已經驗證該飛機具備了短距離起飛和降落的能力。「這些優勢都將在X-48C中得到繼承，」X-48項目的首席工程師諾姆．普林森說。
美國《宇航日報》報導稱，目前X-48C無人機的縮比驗證機體型同樣十分「嬌小」，但實用型的X-48C翼展將可能達到240英尺(約合 73.15米)，續航里程超過1萬公里，速度達到每小時219公里。「目前的縮比驗證機可攀昇的上限高度已經達到1萬英尺(約合3048米)，在最高點可續航35分鐘。」普林森介紹說。
未來或添駕駛員
報導稱，在未來25次試飛中，X-48C項目組將進行數據收集，並根據飛行數據測算出該型號無人機的最佳尺寸。此外，儘管目前X-48C是一款遠程控制的無人飛機，但項目組已經計劃在未來4年通過改良，將這款飛機「升級」為飛行員親自操控的機型。屆時，新機型在飛行高度和範圍上將大大提高。
波音公司及美國航空航天局認為，X-48C的設計概念未來將被廣泛用於民用和軍用航空領域，美國科技資訊網《CNET》甚至評價稱，X-48C或將成為下一代航空器的設計典範，是一款「未來主義」的機型。
1超級靜音王:新型發動機很「安靜」
在X-48B的飛行測試中，項目組發現，這款飛機暴露出一個巨大的缺點——噪音大。因此，波音公司研製出新一代的X-48C來解決這一問題。X-48項目經理麥克．吉斯卡表示：「X-48C的突出特點就是超強的靜音性能，波音公司為此研究投入了大量的人力和物力。」
在造型設計上，X-48系列飛機都採用了先進的翼身融合技術。傳統飛機外形大多翼身份離，「看上去更像兩塊板子插在一個圓柱體上」，而翼身融合技術則使得機翼和機身「渾然一體，平滑過渡」。X-48C採用了一款新型發動機。該發動機大部份零件由輕型非金屬複合材料製成，還採用了最先進的渦扇技術，不僅噪音低，且比同體積的傳統航空發動機效率更高、推力更強勁。
2超級隱身者:披「隱身衣」突襲更佳
X-48C這種翼身融合的設計除了降噪外，還有「隱形特效」。由於消除了機翼與機身交接處的直角，飛機的雷達反射截面積也得以減小，有助於改善飛機的隱身性能。與此同時，外界猜測X-48C的外殼還可能貼上具有超強吸波性能的蒙皮，從而減小雷達反射面積，使其成為空中的「超級隱身者」。
俄羅斯媒體報導稱，美軍目前尚沒有一款無人戰鬥機能悄無聲息地對地面敵軍實施突襲，而這種「超級隱身者」將填補這一空白。據稱，X-48C與X-47B和X-37B一樣，行動靈活機動，還可配備各種偵察設備及武器系統。
地面操作人員在飛行性能測試中，有意讓X-48C的飛行狀態突破常規，例如遠距離控制飛機在側立角度和翻轉速度上超過極限。即使這樣，X-48C的機載計算機都未出現「發揮失常」。有分析認為，X-48C完全有可能「進化」成採用高度智能化控制系統的實用型無人機，成為具備一定自主作戰能力的「空中隱身忍者」。預計未來兩三年內，實戰型X-48C就可裝備到美軍部隊中。
3超級運輸機：翼身合體省油運力大
波音公司表示，X-48C的運輸功能不容小覷，或將發展成為一款無人運輸機，從而增強美軍戰略投送能力。目前，多數軍用運輸機面臨在惡劣天氣條件下起飛、航行和降落時難以保持平衡出現顛簸甚至墜機，運輸機在這種情況下只能削減運輸量。分析人士認為，X-48C成為目前最有開發潛力的項目，美軍希望借其力保在戰略運輸方面的優勢地位。
一方面，藉助新型發動機，X-48C將獲得更強動力並節約20%到30%的燃料。另一方面，翼身融合設計使得X-48C寬闊平坦的機身與機翼融為一體，成為一塊「三角板」，整個飛機就彷彿一塊機翼，大幅提高飛機攀昇能力，運載能力也隨之增強。
（責任編輯：孫芸）
