【大紀元2012年04月27日訊】(大紀元記者郭靖康編譯報導)過去十年來，全球為尋找自閉症的病因已耗費了10多億美元。從某些方面來說，過去的研究總體上是一種遙遙無期的試探性研究，研究的焦點甚麼都有，從遺傳角度，到患兒父親的年齡、母親的體重，以及患兒是否住在高速公路邊等等，一路試探下來。
所幸，目前這種狀況可能很快就會改變。隨著大量自閉症研究報告的匯集，一些假想被否定，而另一些理論逐漸得到重視，並可能預示著將出現新的治療自閉症藥物。
據MSNBC報導，自閉症研究機構「自閉症之聲」的首席科學家、心理學家道森（Geraldine Dawson）博士相當自信地說：「我認為在未來三到五年，對基因和環境因素如何相互作用而致自閉症會有更清晰的認識。」
最近的聯邦報告指出，美國兒童自閉症的患病率比以前估計高得多，每88名美國兒童中就有1名患者，這使得自閉症研究更加緊迫。這一新的數據主要是提高了診斷水平，發現了更多的自閉症患孩。衛生官員表示，有可能實際的自閉症人數比這還高。
近期，隨著「自閉症認知月」發布的大量病因的信息，掀起了另一波的自閉症研究高潮。發表在《自然》雜誌上的論文加深了人們對自閉症遺傳學說的認識，並證實了在一些病例中，大齡的父親增加了自閉症的風險。另一項於《兒科》雜誌網上發表的研究闡述了產婦肥胖亦可能對自閉症的發生起促進作用。
隨著病例的逐漸增多，近二十年公眾越來越關注自閉症的流行情況。過去十年政府大量投入研究基金，每年通過國立衛生研究院的撥款就高達1.7億美元。
大量的基金用於自閉症的遺傳學研究，到目前為止，專家認為遺傳因素約佔20％。自閉症遺傳學最早的成功研究始於20世紀90年代初，在一種罕見的遺傳性疾病–脆性X綜合症中發現了自閉症，這種情況只佔自閉症中的2至4％，但卻是男孩遺傳性智力障礙最常見的一種形式。
由於基因定位及小鼠遺傳模型的建立，自閉症遺傳學研究已有長足的進展。目前已定位幾十種自閉症基因，已有5、6家製藥公司說它們正著手開發新的治療方法。
海濱治療公司（Seaside Therapeutics Inc）已開發出一種新的自閉症治療藥(尚未命名)，該藥物在自閉症老鼠模型上已成功測試，現正在進行臨床實驗。海濱治療公司臨床開發的副總裁王博士說，這種藥在少量的臨床實驗中效果良好。現正在試圖把規模擴大到150名的自閉症兒童，預計明年將公布成果。
(責任編輯:張東光)
