【大紀元2012年03月14日訊】（大紀元記者李曉明編譯報導）運動好處多多：它可以燃燒脂肪，有助於保持體重，並降低心臟疾病、中風和糖尿病的風險。現在，研究人員又發現，運動可以改變人們的DNA。
據《時代雜誌》報導，與致癌物質和毒素會引發畸變和基因突變不同，運動誘發的DNA改變比較像是調整，幫助肌肉更好、更有效地工作。而且，20分鐘的鍛煉就能達到這樣的效果。
瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院（Karolinska Institute in Stockholm）的生理學教授茲埃拉（Juleen Zierath）與同事以14名平時不太運動的年輕男女作為研究對象。首先，研究人員要求他們進行自行車運動，以測量他們最大的活動水平，然後以他們股四頭肌上的一點肌肉，在局部麻醉下進行肌肉細胞活檢。
通過活檢樣本，研究人員比較了運動前後一系列與肌肉有關的基因活性。在進行運動後，受測者的細胞中有更多的基因被激活，而DNA表現出較少的甲基化（Methylation）。所謂甲基化，是指DNA上出現甲基組（methyl groups）的分子過程，甲基組能限制細胞接近或激活某些基因的能力。在特定的時間裏，通過控制某些細胞的甲基化程度，身體可以調節DNA中哪些基因被激活。
甲基化也有助於處於運動狀態下的肌肉細胞。當人們在進行慢跑的時候，甲基化能讓肌肉細胞產出合適的酶和營養，以便肌肉獲得所需能源並燃燒脂肪。
為了證實運動對肌肉中基因表達的作用，接下來科學家研究了鈣如何影響整個系統。當肌肉細胞由於運動而變得非常活躍，就會釋放鈣，為肌肉收縮提供燃料。如果科學家阻斷鈣的生產，這種效果就會消失，肌肉就不會收縮。
茲埃拉還利用咖啡因來進行試驗。咖啡因可以觸發鈣的釋放，並能增強甲基組的作用，從而激活相應的基因幫助肌肉收縮。當她把咖啡因加入到盛有老鼠的腿部肌肉細胞的培養皿中後，肌肉細胞表現出低濃度的甲基組和更多的mRNA，亦即達到和運動後類似的效果。RNA是基因活動產生的第一種副產品。
茲埃拉說，這不表示人們可以咖啡代替運動。喝咖啡的生理作用主要是針對中樞神經系統，而不是分散到所有肌肉。她認為，每天適度的高強度運動半小時就足矣。
（責任編輯：陳俊村）
