【大紀元2012年02月16日訊】(大紀元記者王文穎綜合報導)被列為禁區超過60年的香港新界北邊境，由沙頭角、羅湖、文錦渡伸延至落馬洲，今日凌晨起會分3階段解禁，現時屬於禁區的多條鄉村和綠化帶都會開放。
根據2011年邊境禁區修訂令，由今日凌晨起，禁區範圍將會分階段縮減；到了2015年，禁區範圍就會由現時約2,800公頃，大幅縮減至約400公頃。
首階段凌晨起解禁的包括蓮麻坑至沙頭角分段，以及米埔至落馬州管制站分段的禁區，涉及8條村和3千多名居民，可釋放740公頃土地，包括綠化帶及鄉村發展用地，市民日後毋須申請禁區紙便可以前往。而位於沙頭角原有的石湧凹檢查站關閉，由新啟用沙頭角檢查站取代，處理人車出入禁區的手續，但擁有不少設施的沙頭角墟，仍然被列為禁區。
有原居民認為，縮減禁區範圍，方便出入，但就擔心開放後治安轉差，會破壞原有鄉村生活；亦有原村民打算在區內設立農莊及自然生態景點，推動沙頭角經濟發展。不過，有團體擔心會影響生態環境，開放的沙頭角一帶多個二級歷史建築，包括新樓街1至11號，建於上世紀初的騎樓式建築會隨著發展受到破壞。
保安局表示，相信開放初期人流會上升，由於沙頭角公路是進入沙頭角的唯一道路，警方會與運輸署加強協調，做好交通安排，而駐守當區的警員人數會維持不變。
局方又表示，現階段沒有計劃全面開放沙頭角墟，由於區內無天然屏障，也沒有正規的管制站，加上仍有走私和非法入境活動，所以基於保安理由，會維持將沙頭角墟列為禁區，但會研究是否有限度開放。至於新界北邊境第二及第三階段解禁，包括落馬洲管制站至梧桐河分段，以及梧桐河至蓮麻坑分段，將分別在今年第四季，及2015年第一季進行。
邊境禁區最初是在1951年設立，當時的港英政府因為邊境非法活動，如偷渡、走私猖獗，決定設禁區作為緩衝。其後，禁區範圍在1962年擴大，一直沿用了60年。
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