【大紀元2012年02月15日訊】把廢礦、貧礦變「廢」為寶，以降低冶金業的污染，科學家們表示，可試用微生物冶金。科學家所講的生物冶金：就是用含微生物的浸取液與礦石進行作用從而獲取有價金屬的過程，也叫微生物浸礦。
「吃」礦石的微生物
據《光明日報》報導，這些微生物以礦石為食，通過氧化獲取能量；這些礦石由於被氧化，從不溶於水變成可溶，人們就能夠從溶液中提取出礦物。生物冶金主要應用於溶浸貧礦、廢礦、尾礦和大冶爐渣等，以回收某些貴重金屬和稀有金屬。
這些靠「吃礦石」為生的微生物大多為嗜酸細菌，大約有0.5～2.0微米長、0.5微米寬，短桿狀，有的在菌體一端還生長有細長的鞭毛。如以色列特拉維夫大學物理天文學教授Eshel Ben Jacob所拍攝到的特別的細菌圖片（頂圖）。這些微生物只能在顯微鏡下看到，它們靠黃鐵礦、砷黃鐵礦和其它金屬硫化礦物為生。
參與生物冶金的微生物主要有氧化硫酸硫桿菌、氧化亞鐵酸硫桿菌、排硫桿菌、脫氮硫桿菌和一些異養菌（如芽孢桿菌屬、土壤桿菌屬）等。
浸礦的細菌不能利用有機物質，只能利用空氣中二氧化碳為碳源，以無機氮為氮源，通過氧化Fe2+為Fe3+或氧化元素硫為硫酸獲取生長所需的能量。
據悉，在自然界中，它們生活在pH1.5－4.5的酸性礦水中，有的菌株能在pH值小於1的硫酸水中生長，是目前所知最耐酸的微生物。
科學家發現，細菌能把金屬從礦石中溶浸出來，是其生命活動中生成的代謝物的間接作用，也就是說，通過細菌作用產生硫酸和硫酸鐵，然後通過硫酸或硫酸鐵作為溶劑浸提出礦石中的有用金屬。
在這個過程中，細菌得到了所需要的能量，而硫酸鐵可將礦石氧化使其中的銅、鎳或鈾等轉變為可溶性化合物而從礦石中溶解出來，而被包裹在礦石中的金、銀也可以在礦石溶解後浸出。
報導稱，生物冶金法仍處於發展之中，它還必須克服自身的一些局限性，如反應速度慢，細菌對環境的適應性差，超出一定溫度範圍細菌難以成活，經不起攪拌，對礦石中有毒金屬離子耐受性差等。
古書記載「生物冶金」
古書唐朝的《嶺表異錄》一書中記載了「生物冶金」的有趣的故事：廣州澮誆縣境內有一個金礦，附近有一家居民把自己家的鴨、鵝放養在礦山的水池裡，結果在它們的糞便中經常見到黃金片。這家人大喜過望，便又增養了許多鴨鵝，每天收糞便淘金，竟可一日坐收半兩至一兩黃金，實在算得上生物冶金的首創者了。
據悉，鴨、鵝在尋找食物的時候，最喜歡覓食砂中的貝、螺。為了適應消化的需要，又要食入一些砂石，此時便把金粒也吃了進去。砂石磨碎後即被排出，而黃金不易碎或滯留在體內，隔一段時間再被排出來。
《天香樓外史》一書中也記載了白蟻食銀的故事：「有銀一百五十兩為白蟻所食，白蟻死後投入爐中焚化，仍得銀一百五十兩。」白蟻之所以能「吃」銀子，是因為它能分泌很濃的甲酸。銀遇到甲酸起化學反應生成粉末狀的甲酸銀，饞嘴的白蟻便把它吞人肚裡。
不過，甲酸銀不能變成糞便排出，而是在白蟻的腸子中分解為黑色粉末狀的金屬銀，只要加熱到白銀的熔點，它就會還原成白銀。#
責任編輯：李平
