九月中收到一個伊妹兒（Email），來自水族館，告訴我一個退休的潛艇艦長將於九月底來演講，談他的經歷、見識。只有25個位置預留給我們，其餘二百多個位置已出售。猶豫了幾天，但儒納.凡爾納的《海底兩萬里》永遠是我的幻想。可等我回Email決定出席時，被告知已滿了。
那天我提前到了會場休息室，看看有沒有機會。兩個年輕姑娘，一白一黑，隨著一個老者走進來。我被告知這就是演講者（Key Speaker）。我立刻迎向前，和他攀談起來。他從1958年干到1995年退休，37年的潛艇生涯！我知道美國潛艇軍人除了休假在家，是任何時候都不能告知家人自己的所在的。我因為參與水族館的過夜活動，遇到一家西裔母女。那個女孩不時會哭泣起來，讓我以為是個有「問題」的孩子。後來，她媽媽解釋給我聽，孩子在想念爸爸。爸爸在哪呢？爸爸是潛艇軍官，長年無音訊！多麼巨大的奉獻啊。我問他是常規潛艇還是核潛艇，他笑著說，他們不讓我開核潛艇。我問為甚麼，他說他們嫌我老了。
演講開始前，水族館的一個博士動物營養師作了介紹。我沒有專注地聽，英語的聽力仍然不夠敏銳。待到他講到，經過九小時、14哩的歷程，下下停停，繼續再下，最終下到了Challenge Point，Mariana海溝的最低點，35,798 feet (10,911 m)，我才激動起來。哇！這是一個永垂史冊的大英雄！這個貌似平凡的老頭，這個沒開過核潛艇的退休「老船長」，就像才過世的美國宇航員Neil Armstrong一樣，都是人類第一人。一個是人類第一次踏上月球，一個是人類第一次潛到海底最深處。這是美國的英雄，也是全人類的英雄！他，就是海洋學家，Dr.Don Walsh，生於1931年,當時的美國海軍少尉。
故事起源於瑞士。1953年，一些年輕人突發狂想：既然人可以坐氫氣球上天，為甚麼不用同樣的方法潛入海底？人類對海洋世界、特別是海底世界，充滿好奇。凡爾納的《海底兩萬里》就是一個極好的列子。瑞士物理學家Auguste Piccard早先設計過一艘深潛研究船，命名為Bathyscaphe。Bathyscaphe是希臘語，意為「Deep Boat」（深水船）。在此基礎上，設計出球形的載人探測艙，由意大利公司在文化古城Trieste建造，所以被命名為Trieste。深海探測器誕生了。
Trieste由法國海軍在地中海使用了5年，到1958年財力吃緊。但這個成果引起美國海軍的極大興趣，用25萬美元把這Trieste收購了。當初的設計，是深潛2000呎（600多米）。美國海軍又進行了改造，目標是地球海底最深處、馬里亞納海溝。Trieste成了美國海軍深海計劃Project Nekton的重要設備。在幾十個自願者中，選兩人來駕駛這個探測器。最後，由海軍少尉Dr. Walsh 和瑞士工程師Jacques Piccard（Auguste Piccard的兒子）駕駛。1960年1月23日，他們在關島下海，探索馬里亞納海溝。
他們開始下潛時，並沒有一定的目標，只是走一步看一步；沒問題，就繼續下。一共下潛9個小時，航行14哩，到達馬里亞納最底部的「Challenger Deep」（挑戰深度），又稱「Challenger Point」(挑戰點)，深36,000呎（10,911米）。他們在海底看到了魚類，是比目魚（Flounder）。
有人問Dr.Walsh當時害不害怕、怎麼想的？Dr。Walsh笑答，他就是好奇心重。當時在加州的潛艇軍官中，六十多人符合條件，但就他一人自願報名,並不是因為他是最優秀的而勝出,他就是好奇。他覺得機會難得,想去看看人類從未達到過的地方,其它甚麼都沒太多考慮。後來他才明白，多數人都在考慮自己的前途、將來。別說人類了，連動物都有好奇心,養過貓狗的人都知道。10,911米的海水深度，意味著1,091個大氣壓！要知道，這是多麼巨大的風險啊！任何技術、設計、材料上的問題、疵瑕，都可以引起災難性的後果。前無古人，後無來者。。。真是英雄啊。
幾年前，美國宇航局為新的火星探測器向全國徵集命名,這是耗費25億的火星探測新計劃的主角。最後，堪薩斯州12歲、六年級的華裔女孩Clare Ma提出的「Curiosity」（好奇）從九千多競爭者中勝出。「好奇號」被正式採用為這個探測器的名字。
