倍受爭議加國卑省統一協調稅HST被廢除

【大紀元2011年08月28日訊】（大紀元記者陳怡然加拿大溫哥華採訪報導）加拿大卑詩省選民以54.73%的贊成票廢除了爭議兩年的統一協調稅（Harmonized Sales Tax 即HST），卑詩省選舉局（Elections BC）在週五上午11點公佈了這個結果，這意味著本省將在兩年後，恢復繳付5%的聯邦商品服務稅（GST）與7%的卑詩省銷售稅（PST）。
　　
早前支持或反對HST的人士都一致認為，最後結果不管哪方勝負，彼此結果都很接近。公佈結果顯示，有54.73%的選民選擇「是」（YES），即希望廢除HST；45.27%的選民劃下「不」（NO）支持保留HST。民眾可瀏覽選舉局官方網頁http://www.elections.bc.ca/，細閱公投結果。
　　
選舉局表示，一共寄出300萬份公投表格，共有超過161萬人參與公投，投票率達52%。投票率最高的選區是Parksville-Qualicum，高達66.2%；投票率最低的是Peace River North，為37.9%。
　　
在贊成廢除HST的區域中，以素裡和溫哥華東區最強，北溫哥華最弱。列治文有61.51%贊成廢除HST，溫哥華則有56.8%贊成廢除，素裡則有64.07%人讚成廢除。其中素裡Green Timbers選區75%贊成廢除，省新民主黨黨魁狄德安（Adrian Dix）的溫哥華Kingsway選區中72%贊成廢除。相反的是，北溫哥華的四個選區中支持保留HST的聲浪高達60%。
　　
在卑詩省的85個選區中，60個選區贊成廢除HST，25個選區支持保留HST。結果顯示，收入高的選區例如素裡的Cloverdale傾向支持保留HST，而收入較低的選區則贊同廢除HST。受教育程度高的選區例如Oak Bay-Gordon Head支持保留HST，大量選民受教育程度僅為高中的選區例如Skeena更傾向於廢除HST。
　　
公投表格於6月13日以郵寄送達選民，原定7月22日截止，但由於郵政工人罷工，截止日期押後至8月5日。選舉局原定週四公佈的結果，也因點票時間拖延被延至週五公佈。整個公投開支達890萬元，比原估計1,200萬元少310萬元。選舉局曾表示，因郵政勞資糾紛令開支達890萬，多支出50萬元。
　　
馮宜幹：一年半返回舊稅制
　　
省財政廳長馮宜幹（Kevin Falcon）在公投結果公佈半小時後，在維多利亞省府召開記者會，並表示對結果感到失望，但並不驚訝。馮宜幹表明，18個月內將會返回舊稅制，現階段定在2013年3月31日為目標期限。他同時指出，230元的HST低收入稅惠退款，將會重新由75元的省銷售稅（PST）退款替代。
　　
馮宜幹曾警告一旦撤銷HST，恢復省銷售稅（PST）及聯邦貨服稅（GST）將造成30億元的財政黑洞，2013至2014年恢復平衡預算的目標將難以實現。其中包括聯邦政府為幫助卑詩省推行HST而撥款的16億元，如果HST被廢除，卑詩省將需要償還這筆債務，包括額外4,200萬元的利息。這將直接導致明年的財政赤字從9.25億元，增長至25.6億元。
　　
馮宜幹計劃下月將與聯邦財長費拉迪（Jim Flaherty）就16億過度撥款進行協商，希望可以延長16億還款期限。而省府將成立專責小組與渥太華討論過渡計劃，並會協助商戶重返舊稅制。馮宜幹坦言，雖然本省前路艱難，但有信心可以應對，相信可於2013年至2014年平衡預算。儘管美國及歐洲的經濟狀況不穩定，但本省仍然處於穩健地位。馮宜幹重申，會增加公眾諮詢處理日後財務問題，會盡力維持本省在AAA的評級。他承諾，日後推行新政策時，會更加尊重民意，公開透明。
　　
聯邦財長費拉迪表示尊重卑詩省選民的決定，但是聯邦政府要拿回幫助卑詩省推行HST而投資的16億元，費拉迪在2009年推行HST時曾表示，HST對促進卑詩省和安大略省的經濟有幫助，但是隨著兩省民眾的反對聲浪高漲後，他對此保持沉默。溫哥華東區國會議員Libby Davies對聯邦財長的決定表示遺憾。西門飛莎大學教授Jon Kesselman認為，聯邦政府在公投前為了保留HST自然會讓民眾覺得有還款上的壓力，但是他預測聯邦政府不會改變還款要求，但是可能會放寬還款時限。◇