【大紀元8月13日報導】（中央社記者孫承武台北13日電）南海情勢詭譎，對於擁有完整主權的東沙島防務，海巡署不敢輕忽。不同於其他地區的軍隊，東沙駐軍需兼顧國防戰略與維護島礁珊瑚的自然生態。
南海為東北亞與東南亞海、空航線要道，戰略位置重要，包括中國大陸、越南、菲律賓紛紛主張對南海的主權。面對「國境之南」的南疆防務與潛在威脅，海巡署自民國89年接手軍方負責防務後，在南部地區巡防局下設東沙、南沙兩個指揮部，強化海域巡防與島上獨立固守能力。
東沙群島位距高雄西南方約444公里，居南中國海中央位置，為台灣海峽南方門戶要衝，全島長2800公尺，寬868公尺，環島海岸全長約8公里，總面積1.74平方公里。目前東沙指揮部官兵162人，執行驅離任務以維護自然生態為主。
至於更遠的太平島位於台灣南方約1600公里，為南沙群島中最大的島嶼，南巡局設南沙指揮部，島上官兵105人，是海巡署兵力駐紮最遠的地方。東沙、南沙兩個指揮部，戰力大概相當一個輕裝步兵加強連。以東沙指揮部為例，除個人武器裝備步槍、手槍外，島上防衛火力以20機砲為主、40榴彈機槍為輔。
海巡署表示，海岸巡防局兵源，原本由陸軍新訓中心選兵，今年6月起，駐防東沙、南沙士官兵（含志願役士官兵），全改由向海軍陸戰隊選兵，學習島嶼防衛、反登陸戰技，以及兵器裝備操作、維修與保養。
武器性能提升則是海巡防務另一重點，海巡署表示，自96年起就針對「東、南沙武器性能提升案」與國防部協商，計畫汰除、銷毀老舊火砲、彈藥。另外，先前遭媒體披露「81迫砲『有砲無彈』」，但海軍已在今年2月撥補2040發81迫砲彈。
對於東沙、南沙武器裝備更新強化，海巡署官員分析，除了國防戰略上考量，還涉及視實際執勤需要、後勤運補維修，以及人員訓練等綜合考量，都必須與國防部協商。尤其東沙緊張情勢不若南沙，東沙環礁區週邊雖然偶有越南、中國漁民入侵捕漁，但大致情況單純，目前巡防快艇驅離模式足以發揮嚇阻效果。
就生態觀點，東沙環礁國家公園是第7個國家公園，也是第1個海洋型國家公園，環礁地景屬世界級珍貴資產，布設遠射程的火砲，有無必要值得商榷，但對環礁區珊瑚復育勢必造成難以回復損害。「國防」、「生態」兼顧，如何讓東沙這顆「南海明珠」更加發光，海巡署責無旁貸。
