到美國做生意 當心知識產權

　　近年來，到美國創業的華人越來越多，而加州以其適宜的氣候和地理優勢，成為華人最鍾愛的聚居地。全美華人和企業40%以上集中在加州。但很多剛到美國創業的華人，因不瞭解當地的風土人情，尤其是知識產權方面的法律，常常產生經營上的困擾。

　　據報導，2010年是中國產品遭遇美國知識產權案最多的一年。在全球範圍內，中國被視為盜版最為猖獗的地區之一。產業維權組織商業軟件聯盟（Business Software Alliance）和International Data Corporation（IDC）預計，2010年中國安裝的PC軟件有79%是盜版。因深受盜版之害，去年美國再把中國列入重點觀察名單，批評中國知識產權盜竊問題嚴重。中國公司與外國企業的知識產權糾紛出現擴大和升級趨勢。

　　台積電公司（TSMC）與中芯國際公司（SMIC）的專利糾紛案給華人很多啟示。在2003年，台積電公司起訴中芯國際指控中芯國際以僱傭台積電公司員工的方式盜取技術，迫使中芯國際公司支付1.75億美元賠款。在2006年，台積電公司再次起訴中芯國際，指控中芯國際公司違反和解協議並且盜用商業機密65項。加州地方法院裁決判定中芯國際侵犯了台積電公司61項商業機密。在2009年，雙方再次達成協議，中芯國際公司將在4年內向台積電公司2億美元現金的賠款。

　　知識產權現在是各國激烈競爭的焦點之一。跨國公司在國際投資於貿易中往往把知識產權作為建立競爭優勢和實行市場壟斷的殺手鑭。在美國的對外貿易中，專利貿易占很大比例，對阻礙它國商品進入美國起到了有力的作用。現在，越來越多的企業利用知識產權法，保護自己，打擊對手，以贏得市場優勢。

　　中國企業多數因商品技術含量低，企業加工貿易多依賴於資源和廉價勞動力的投入。少數中國企業擁有高新技術，但忽視對知識產權保護。在參與國際競爭中，中國企業往往處於下游，易出現侵權問題。據統計，中國每年有70%的出口企業遭遇國外技術貿易壁壘，其中大量與知識產權有關。在美國，International Trade Commission（ITC）是一個聯邦政府指定的機構，負責受理進口商品侵權案件。根據美國關稅法（1930）337條款規定，分時進入到美國的產品，只要美國人認為你侵犯了他的知識產權，他就可以要求ITC進行調查。

　　知識產權不僅包括專利、商標、版權，工業品外觀設計，原產地地理標誌，還包括商業機密等。美東南的Coats and Bennett律師事務所知識產權專業律師Letao Qin介紹，知識產品有國域性，時間限制也很多。在中國拿到的專利只在中國有效。依《巴黎合約》規定，在一國申請專利之後，須在一年內在別的國家申請，否則就會失去申請資格。如果對知識產權的法律沒有全面的瞭解，申請人很容易失去其申請權。

　　中美知識產權法內容很相似，但在程序等方面差異很大，適用法律衝突的原則也有所不同。中國對知識產權的保護適用「國際條約優先原則」，而美國則適用美國國內法優先的原則。

　　幾年前，中國浙江一家公司進入美國市場前，把自己的產品送到2家美國律師事務所進行產權的詳細評估後，才敢進入美國市場。在進口商品之前，請律師對商標、專利或者著作權的侵權可能性做評估，可以避免日後訴訟的高額律師費用以及訴訟案中的故意侵權的罰款。但大部份中國公司不瞭解如何保護自己，不知道如何有效保護自有產權。他們認為處理國際侵權案件費用高、時間長，加上對美國法律和律師缺乏瞭解，因此在侵權案件中總是輕易認輸。

　　華人企業，以及在美國經營的中國企業，要在美國立足，必須瞭解對美國的法律，建立自己的知識產權，同時還要避免自己侵犯別人的知識產權，才能有效保護自己的利益。

　　（Letao Qin，美東南Coats and Bennett事務所執業律師，天體物理學和法學博士，曾在美國IBM、北方電訊等大公司工作多年，有工業領域實踐經驗，擅長知識產權業務，可代理全美國知識產權登記、轉讓與許可、申請、訴訟、調節等業務。） ◇