「水上的士」 美首府居民通勤新途經

【大紀元2011年06月14日訊】（大紀元記者林一美國華盛頓DC編譯報導）一個陽光燦爛的週三早晨，華盛頓的最新水上出租車客運服務已準備就緒。唯一缺少的就是–乘客。
　　
據華盛頓郵報報導，幾十年來，特區的領導人和民營公司一直都希望通過波多馬克河來紓緩擠塞的公路。但是，儘管花費了數十萬美元對此研究，用渡輪及水上的士運送乘客上班的計畫還是沒有實現。但是，這個狀況可能有希望改變。
　　
美國河路出租車(American River Taxi)公司最近嘗試著吸引華盛頓地區的居民改變開車或者乘地鐵上下班的習慣，而使用渡船。在歷經多月運送球迷往來喬治城（Georgetown)和國民公園體育場（Nationals Park)，經過多次會議討論和對市場調研之後，該公司決定開始通勤服務。今年4月，該公司推出了水上的士服務，每天早上從西南河邊運送上班的人去喬治城。
　　
從西南河濱（Southwest Waterfront)將乘客運送到華盛頓港（Washington Harbour)，美國河路出租車收費8美元。 這個30分鐘的船程，堪稱是一個愉快、輕鬆的開車替代方案：行程經過了交通擁堵的海恩斯點（Hains Point)和里根國家機場等幾個主要道路。這艘塗著亮黃色的船，可容納24位乘客。
　　
但是該公司也面臨很多困難。一些乘客說，雖然他們喜歡這個概念，但是他們還沒準備好作出這樣的轉變。
　　
美國河路出租車的首批客戶之一，詹妮弗．茱莉娜（Jennifer Druliner)說：「坐船非常放鬆，我以非常好的心情開始工作。」但是，最終，在美國綠色建築協會工作的茱莉娜認為，水上的士不太切合實際，因為它的價格是地鐵的4倍，而且花了太多時間。
　　
對於運輸規劃者來說，這些都是推廣上下班河道運輸的挑戰。維吉尼亞州運輸部的運輸工程師凱瑟琳．葛雷姆(Katherine Graham)說：「讓人們接受這個概念很容易，但是他們必須能夠有具體路線計畫–如何到上船點，如何從下船碼頭到工作地點。」
　　
華盛頓大都會政府委員會（Metropolitan Washington Council of Governments）交通規劃總監羅恩．柯比(Ron Kirby)表示，地區領導人幾十年來都在考慮波多馬克河的上下班運輸方案，但是從來沒能實現。
　　
柯比說：「這個問題好像十分顯然，因為（波多馬克河）在這裡，其他類似地區有渡輪服務，但是，當人們開始關注的細節，現實困難重重。」
　　
維州運輸部2009年資助的一個研究估計，從木橋鎮（Woodbridge)到華盛頓地區設立渡船需要花費近3千萬美元，而在維州和馬里蘭州之間設立渡船需要約2千萬美元。柯比說，然後存在的問題是，人們是否會使用這樣的運輸系統，而渡船的收費是否能與其他交通工具來競爭。
　　
這些問題可能很快就會有答案了。維威廉王子郡主管–民主黨木橋鎮代表弗蘭克．普林奇皮（Frank J. Princip）是渡輪服務的熱心支持者。他和其他一些地區領導人一起，與維州北部區域委員會合作，將對輪渡系統的可行性進行研究。經過2009年一系列行程時間的測試，普林奇皮說，他們將對輪渡服務的需求量進行研究。
　　
柯比說，建立一個波多馬克為基礎的運輸系統的關鍵是，至少在初期應該側重於其他類型的用戶，比如遊客和週末出行的居民。美國河路出租車已經在這麼做了。
　　
他說：「我們把重點放在提供通勤服務上，因為這是我們首先要解決的問題。但是目前通勤的乘客只有百分之二十。」
　　
波多馬克船舶公司（Potomac Riverboat Co)目前提供國民港（National Harbor)和亞歷山大(Alexandria)之間的航線，並提供沿波多馬克幾個其他航線的的士服務。該服務主要面向休閒、商務旅行者和旅遊市場，已經非常成功。該公司總裁威廉．波拉克（Willem Polak)是北維吉尼亞渡船研究組的成員。他說，他注意到越來越多的乘客坐船上下班，因此他認為這項服務有市場。
　　
儘管美國河路出租車悄悄地在五月底暫停了清晨的服務，但是該公司希望波多馬克路線能夠成為一個可行的通勤路線。該公司的總裁肖恩．吉瓦拉（Shaun Guevarra)說，該公司計畫重新考慮如何實現這項服務。
　　
吉瓦拉說：「重點是改變人們的思維定勢，讓他們思考一下乘渡船。」