【大紀元2011年04月06日訊】在大商人子貢、范蠡之後，中國歷史舞台上又出現了一位可以與其比肩的商業鉅子，他就是戰國時期的白圭。
白圭（前463—前385年），名丹，字圭，戰國時出生在東周的都城洛陽。他曾出任魏國國相，並施展治水才能，解除了魏都城大梁的黃河水患。後來他棄政從商，取得了卓越的成就。《史記》和《漢書》都說他是一位著名的經濟謀略家和理財家，更是經營貿易、發展生產的理論鼻祖。
同子貢和范蠡的混業經營不同，白圭選擇了農產品、農村手工業原料和產品的大宗貿易為主要經營方向。當時的商人都喜歡經營利潤高的珠寶業，但白圭卻認為，農產品是生活必需品，雖然利潤較低，但如果成交量大，一樣可以獲得豐厚的利潤。
白圭十分重視觀察市場和天象變化。《史記•貨殖列傳》說，白圭喜歡觀察農副產品市場行情和年景豐歉的變化，並累積了豐富的經驗。若當年豐收，來年大旱，當年就大量收購糧食。當貨物過剩低價拋售時，他就收購；當貨物不足高價索求時，他就出售。「時賤而買，雖貴已賤，時貴而買，雖賤已貴。」
在經營原則上，白圭奉行的是「人棄我取，人取我與」的原則。即在收穫季節或豐收年景，農民大量出售谷物時，適時購進谷物，再將絲綢、漆器等生活必需品賣給手頭比較寬裕的農民；而在年景不好或是青黃不接時，適時出售糧食，同時購進滯銷的手工業原料和產品。白圭所說的「與」，就是給人實惠。當某些商品滯銷時，白圭用比別家高的價格來收購；當市場上糧食匱乏時，白圭卻用比別家低廉的價格銷售。白圭的這種經營方法，既獲得了豐厚的利潤，也在客觀上調節了商品的供求和價格，同時在一定程度上保護了農民、個體手工業者和一般消費者的利益。是以白圭稱此為「仁術」。
白圭雖為富商，但卻是一個能夠節制慾望的理性之人。他平日生活節儉、穿戴簡單、不講究吃喝，甚至與僱用的奴僕同甘共苦。他認為身為經營者應該具備「智、仁、勇、強」四方面的素質。
所謂「智」，就是要依靠知識和智慧經營，經營要利國利民。所謂「仁」，就是要有仁義之心，有商業道德，不靠詭計欺詐，這樣才能真正的擁有顧客。所謂「勇」，就是要果斷，在判斷商機時，要能當機立斷。所謂「強」，就是要守得住財富，要有憂患意識。白圭曾如此說過：「我做經商致富的營生，就像伊尹、呂尚籌劃謀略，孫子、吳起用兵打仗，商鞅推行變法那樣。所以，如果一個人的智慧夠不上隨機應變，勇氣夠不上果敢決斷，仁德不能夠正確取捨，強健不能夠有所堅守，雖然他想學習我的經商致富之術，我終究不會教給他的。」
正是因為白圭有著這樣的眼光和素質，他在經商時處處為消費者著想，同時提高了自己的商譽和盈利能力。比如，他向農民提供優良的谷物種子，既幫助農民提高了產量，也讓自己獲得了利潤，並贏得了人心。
在白圭的影響下，當時很多商人都開始傚法他，將他作為治生者的鼻祖；白圭之後，商人們更是以白圭作為自己的楷模，在經商中重視「仁術」。民間因此稱白圭為「中國第一商人」，或「中國商人祖師爺」。宋景德四年，真宗皇帝封他為「商聖」，從此民間為其建廟，並設立神牌供奉。
綜觀白圭的商業生涯，其成功除了其本人的智慧外，更離不開其「以仁為本」的經營理念。在白圭看來，商人應該是一個具有很高的文化素養和高尚的道德品質之人，而他正是這樣一個人。這也就難怪後世商人多有效仿了，也就難怪人們對他如此尊敬有加了。
