【大紀元2011年04月30日訊】(自由亞洲電台)今年六月份，美國已經實行了幾十年的航天飛機計劃將最終停止。我們現在來回顧一下美國過去幾十年以來的航天飛行的歷史。
美國的航天計劃開始和冷戰有直接的關係。1957年10月蘇聯首次發射第一顆人造衛星，不久又首次發射載人飛行器，在航天飛行方面領先了美國一步。
美國總統艾森豪威爾在1958年下令，成立了美國國家航空航天局也就是NASA，統一組織美國雄心勃勃的航空航天計劃，其重點是發展載人航天飛行。
1961年5月5號，美國水星計劃的首次載人航天飛行成功，宇航員Alan Shephard在離地球軌道不遠的太空飛行15分鐘又22秒。
三個星期之後也就是1961年5月25號，肯尼迪總統向全世界宣佈，美國將竭盡全力在60年代之前登上月球。
從那以後，美國先後為登月而進行了三大航天計劃，也就是水星計劃、雙子星座計劃和阿波羅計劃。
在這期間，1962年2月20號，一名叫做約翰‧格倫（John Glenn）的宇航員乘水星計劃的「友誼7號」航天器，成為第一個在地球軌道上繞地球一周的美國人。
最後，1969年7月20號，阿波羅計劃中的「阿波羅11號」飛行器將三名美國宇航員送上月球，實現了億萬年以來人們登月的夢想。
自「阿波羅11號」登月成功之後，美國又進行了5次登月計劃，其中最後一次登月也就是1972年12月7號到19號的「阿波羅17號」登月，歷時時間最長，兩名美國宇航員在月球上一共呆了75個小時。
登月計劃成功之後，美國航天計劃新的目標是在太空中建立太空基地，進行造福人類的各項活動。
1973年到1974年，美國進行了天空實驗室計劃也就是Skylab Program。一年之後，美國還和蘇聯一起在冷戰的高潮中，進行了太空合作，於1975年7月進行過太空連接試驗。
但是裡根總統上台之後，馬上大力發展可以重複發射，能夠像飛機一樣降落回收的載人宇宙飛船，這就是現在仍然進行的航天飛機計劃。
1981年4月12號，世界上第一艘航天飛機「哥倫比亞號」發射成功，三天之後又順利地降落，人類航天進入了一個新的紀元。
從那以後，美國一共建造了5架航天飛機，它們分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭提斯號和奮進號，一共進行了140多次航天飛行。
到現在為止，美國載人航天計劃也有好幾次重大的損失。1967年1月27號，「阿波羅一號」在地面測試的時候失火，三名宇航員不幸死去；
1986年1月28號，「挑戰者號」航天飛機在發射後的第73秒爆炸，7名宇航員全部遇難；
2003年2月1號，美國最老的航天飛機「哥倫比亞號」在返回地面的時候失事，7名宇航員全部犧牲。
但是，美國的航天飛機計劃是世界歷史上非常成功的航天飛行計劃。
（文章只代表自由亞洲電台特約評論員個人的立場和觀點）
（根據錄音整理，未經作者審校）
