【大紀元2011年04月20日訊】（大紀元記者鞠波編譯報導）四年前，奧巴馬在伊利諾斯州老議會大廈的階梯上面對數千名支持者和大批媒體拉開了他的參選總統的帷幕。本月初，當他正式宣布競選連任時，他並未公開露面，而是通過網絡視頻公布了消息。
這個轉變的部分原因是奧巴馬的候選人身份已經從挑戰者變為現任總統，但它也凸顯了社交媒體已經成為現代政治中的一個決定性力量。
並非只有奧巴馬利用社交媒體。4月11日前麻賽諸塞州前州長羅姆尼也通過網絡視頻低調的宣布了他競選總統的決定，和他2007年惹人注目在密歇根州亨利福特博物館宣布參選形成鮮明對比。
統計數字為政治家的競選策劃提供了動力：根據皮尤（Pew）研究中心做的互聯網和美國生活調查顯示，越來越多選民轉向社交媒體網站來瞭解政治，在去年十一月的中期選舉之前，五位選民中就有一人這樣做。
對於使用新的溝通平臺政客們早就有經驗，從1930年代和40年代羅斯福總統在壁爐邊通過廣播的談天，到幾十年後肯尼迪總統利用電視媒體，而現在對網絡媒體的創新性使用則發生的更為迅速。
2000年，共和黨總統候選人麥凱恩在贏得新罕布什爾州初選後的24小時內令人驚訝的從互聯網募集到50萬美元的捐款，令人耳目一新。三年後，民主黨籍競選人迪恩（Howard Dean）的支持者通過meetup.com網站為他募款助陣。
而讓網絡競選策略徹底改變的則是奧巴馬2008年的的競選。他廣泛的利用社交媒體完成了各項任務，從聯絡關鍵州的草根基層支持者，到通過短信消息公布他的副總統搭檔。
新媒體顧問魯菲尼形容奧巴馬的2008年競選為互聯網選戰定下了「黃金標準」。
魯菲尼說：「競選結束後，共和黨人一邊舔血療傷，一邊想知道如何能做的更好一點。」此後共和黨人吸取經驗教訓，而「茶黨」運動就是透過社交媒體而擴展開來的。
他援引了互聯網在2010年麻賽諸塞州聯邦參議員補選中共和黨人布朗獲勝中所起的作用。布朗在選前18天內透過互聯網獲得1,200萬美元的政治捐款，幫助他贏得已故民主黨參議員愛德華‧肯尼迪留下的空缺。民主黨人士擁有這一席位長達半世紀之久。
不過，即使最時髦的策略也並不總是有效的。例如明尼蘇達州前共和黨州長普蘭提（Tim Pawlenty）最初要求臉書（Facebook）用戶必須點選「喜歡」（like）的按鍵後才能觀看他的視頻，雖然這一網站有超過5億的用戶，但他這個方法最初只吸引了5,000名新的支持者。
不論如何，社交網絡讓政治家們更早的將消息傳遞給自己最忠實的支持者，快於通過傳統渠道更廣泛地將消息傳播出去。
普蘭提的個人網站可稱是共和黨競選者中最複雜的一個，除了個人簡歷和籌款網頁外，網站中還專門的網頁讓支持者可以掙積分並獲得志願者服務徽章、招募朋友以及其它形式的幫助。
其它潛在的共和黨挑戰者也正積極工作，努力創造強大在線競選力量，並透過社交網站建立起候選人的聲譽。
