【大紀元2011年03月29日訊】80歲的琳達患上了癡呆症（dementia）需要24小時有人照顧，她的兒子無法承擔僱人來家裡整天照顧母親的費用，於是只好選擇讓她住到有專人照顧癡呆症患者生活的居所。
83歲的亨利病得很厲害，當時他住在哈德遜河邊上一所舒適的單人公寓裡，他的女兒住在距離他約一小時車程的布魯侖。在住院幾個月後，變得十分脆弱且健忘，甚至無法自己定時按醫囑服藥。很明顯，亨利的病情已決定 他已沒有能力繼續獨立生活下去了。
亨利的女兒需要解決問題將是，應該讓亨利繼續住在原來的公寓、並僱人定時來照顧他，還是去一個有專門員工照顧的、提供多種服務的居住設施？應該如何支付相應的費用呢？
或許你的父母也面臨著同樣的難題，因為每位老人都有各自不同的醫療和感情需求，許多資金贊助機構所要求的理想狀況常常並不現實。本欄目希望為您提供一些建議和方向，以幫助你能綜合考慮，最終為自己年邁父母找到合適的照顧方式，而同時又能夠避免家庭無法承擔的經濟開銷。這些討論主要針對的是單身的老人，但是很多情況都同樣適用於一對年邁而體弱的夫婦。
請住家護理管理師
如果你的父母如今還住在家裡，他們多半不會願意搬出去。在這種情況下，你可以花錢僱一位老年人護理管理師（geriatric care manager）來評估你的父母是否還能在家自理生活，以及他們的生活需要甚麼樣的輔助。
老年人護理管理師的諮詢費用大概是每小時50到200美元。他們會根據你父母的自理能力來提出合理的建議，比如在適當的位置增加扶手、移除小地毯等等，以使得家中的生活更加安全。如果老人使用輪椅，那麼他們還會幫助判斷門前的輔路是否需要拓寬，以及是否需要添置樓梯升降裝置等。
關於如何找到合適的老年人護理管理師，以下是一些基本的步驟：向朋友打聽或聯繫全國職業老年人護理管理師協會（National Association of Professional Geriatric Care Managers，網站地址www.caremanager.org）。如果資金不足，就打電話聯繫由聯邦政府資助的老年人辦公室。如果你不知道他們在哪，可以訪問www.eldercare.gov網站，只要輸入郵政編碼即可找到離你最近的辦公室地址。這家辦公室應該能夠派一位管理師去你父母家裡進行免費的評估。
確定老人需要的日常護理項目
下一步，你得確定父母需要哪些日常護理項目。護理管理師或者你父母的醫師會幫助你找到答案。一些老人能夠在很少的幫助下生活的非常好，而患有癡呆症或慢性疾病的老人則可能需要全天候的照料，在後一種情況下總費用也會增加許多。
根據Genworth金融公司的一項調查，一位註冊看護人員（caregiver）每小時收費的中位數在18美元到46美元之間。具體的數字取決於看護的質量，而來自通過Medicare認證機構的護理人員收費最高。
如果你想了解所在地區的收費情況，可以致電當地的健康護理機構。如果你選擇在家護理的話，一定要通過一個簽了正式合同的、通過認證的並且是被保險的機構來僱傭護理人員。這些機構最好能夠保證對其僱員的工作歷史和背景進行過徹底的調查。
一些老人能夠在很少的幫助下生活的非常好，而患有癡呆症或慢性疾病的老人則可能需要全天候的照料。
